60 HISTOIRE GENERALE DES POISSONS. 



les appareils organiques, celui qui dans chacune des grandes 

 divisions zoologiques conserve partout au plus haut degre ses 

 caracteres essentiels, le jour ou Ton aura constate rigoureuse- 

 ment les origines et le trajet des nerfs dans quelques types de 

 Poissons, ou Ton aura dans toutes les circonstances mieux re- 

 connu par quelles ouvertures pratiquees dans les os du crane a 

 lieu leur passage, on trouvera, dans les connexions des nerfs 

 avec les os, un element de coraparaison qui dans 1'etat actuel 

 est trop imparfait pour e"tre d'un grand secours. 



D'autre part, il s'agirait d'examiner le squelette des Poissons 

 lorsqu'il est en voie de formation. Selon toute apparence, 1'e- 

 tude des pieces osseuses pendant les diverses phases de leur de- 

 veloppement conduira souvent a mettre en lumiere ce qui est 

 reste incertain quand 1'observation a porte uniquement sur des 

 animaux adultes. L'ideede cette recherche s'est deja manifested 

 dans la science, mais c'est a peine s'il y a eu un commencement 

 d' execution. 



Nous ne pouvons ici que donner une idee tres-generale du 

 squelette des Poissons. Une description detaillee de toutes les 

 pieces qui le composent, entrainant avec elle une discussion 

 approfondie des opinions Smises au sujetde ces. pieces, aurait 

 une etendue que ne comporte pas 1'objet de ce livre. 



Le squelette des Poissons offrant des differences fort consi- 

 derables entre les principaux types, il est n6cessaire, pour ne 



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pas nuire a la clarte, de proceder par division. 



Les Poissons les plus importants par le nombre, ceux doat 

 la charpente est oss&ise, seront ainsi pris cfcLbord pour exemple. 



On distingue dans le squelette de ces animaux : la tete, la 

 charpente solide qui constitue la chambre respiratoire, le tronc 

 se composant du corps et de la queue a\ee les na^eoires verti- 



