72 HISTOIRE GENERALE DES POISSONS. 



9. Des muscles et des mouvements. 



Les muscles des Poissons sont en general pen colores. Beau- 

 coup de ces animaux ont la chair presque blanche, et si elle est 

 rougeatre chez un grand nombre d'especes, elle reste toujours 

 pale comparativement a la couleur de la chair des Mammiferes 

 et des Oiseaux. 



Une grande masse musculaire occupe chaque cote du corps, 

 offrant a sa surface des stries tendineuses qui ne sont autre 

 chose que des ligaments, s6parant les muscles en autant de 

 parties qu'il y a de vertebres. Ce muscle lateral, ainsi fixe au 

 corps des vertebres, s'attache d'autre part a 1'extremite poste- 

 rieure de la tete et tout le long de la ceinture des os de 1'epaule. 

 Cette grande masse musculaire est en outre partagee dans le sens 

 de la longueur du corps par un sillon trac,ant la separation entre 

 une partie dorsale et une partie ventrale. C'est par les contrac- 

 tions de ces muscles lateraux, que le corps peut se courber d'un 

 cote ou de 1'autre ; c'est ainsi qu'il se flechit alternativement a 

 droite et a gauche pour determiner la progression. 



Les nageoires dorsale et anale sont mises en jeu par de pe- 

 tits muscles superficiels, formant plusieurs couches, embras- 

 sant d'une part les os interepineux et d'autre part les rayons. 

 Dirigs en sens divers de fac,on a agir comme antagonistes, les 

 uns servent a dresser les rayons des nageoires, les autres a les 

 abaisser. 



La nageoire caudale, dont les mouvements sont des plus 

 energiques, a des muscles plus puissants que les autres na- 

 geoires verticales ; il y en a deux couches superposees, et de 

 plus petits muscles etendus d'un rayon a 1'autre. 



Les nageoires pectorales ont aussi pour moteurs des cou- 



