74 H1STOIRE GENERALE DES POISSONS. 



qu'indiquer, s'applique aux Poissons osseux, en general, 

 mais elle differe a beaucoup d'egards chez les Poissons carti- 



lagineux. 



10. Du systeme nerveux. 



La consideration du systeme nerveux, 1'appareil, qui met 

 1'etre en relation avec le monde exterieur, 1'agent de la 

 sensibilite et des mouvements, est, dans tous les groupes 

 du Regne animal, d'un interet hors ligne. L'etat de deve- 

 loppement des parties centrales du systeme nerveux donne 

 de suite une idee relative d'un degre de perfection organique 

 plus ou moins grand; les fonctions de ces differentes parties, 

 lorsqu'elles peuvent etre surement constatees, apportent les no- 

 tions les plus curieuses sur les facultes des animaux, et donnent 

 lieu aux comparaisons de 1'ordre le plus eleve. Les caracteres, la 

 disposition du systeme nerveux, fournissent, mieux que tous 

 les autres caracteres, la mesure des affinites naturelles qui 

 existent entre les representants des divers groupes zoologiques. 



Chez les Poissons, les parties centrales du systeme nerveux se 

 composent, de meme que chez tous les animaux vertebres, de 

 1'encephale et de la moe'lle epiniere : 1'encephale Iog6 dans la 

 bolte cranienne, la moe'lle occupant le canal vertebral qu'elle 

 remplit d'ordinaire dans presque toute sa longueur. II n'y a, a 

 cet egard, qu'un petit nombre d'exceptions *. 



Relativement a la grosseur de la t6te de la plupart des Pois- 

 sons, relativement a la capacite de leur boite cerebrale, les pro- 

 portions de 1'encephale se montrent extr6mement reduites. 

 Gomme il existe un accord a peu pres general entre 1'etendue 



1 Comme la Baudroie (Lophius piscatorius), comme le Poisson lune 

 Orthragoriscus mola), ou la moelle epinifere est extrfimement courte. 



