RESPIRATION ET ORGANES RESPIRATOIRES. 91 

 Anguillcs se prominent frequemment dans les prairies humides 

 et se portent parfois a de grandes distances, soit des rivieres, 

 soit des 6tangs ou elles vivaient. 



On se rend parfaitement compte de cette faculte' . Ge qui en- 

 traine rapfdement la mort de I'animal aquatique, c'est 1'affais- 

 sement et la dessiccation de ses branchies, qui cessent de fonc- 

 tionner des que leur tissu perd de sa mollesse. Or, si la chambre 

 branchiale, comme chez les Harengs, par exemple, est assez 

 largement ouverte pour laisser 6chapper toute 1'eau au mo- 

 ment ou le Poisson est amene a Fair, 1'organe respiratoire etant 

 mis a sec, I'animal expirera presque aussitot. Au contraire, si la 

 chambre branchiale est conformed pour retenir 1'eau, tout en 

 permettant a 1'air exterieur d'y penetrer, I'animal pourra con- 

 tinuer a vivre. C'est ainsi que les Anguilles, ay ant 1'orifice des 

 ouies tres-etroit, ne souffrent point d'un sejour a terre, meme 

 pendant un temps assez prolonged 



Mais il y a des Poissons bien mieux organises pour entre- 

 prendre sans danger des voyages sur terre. Chez ceux-ci, il 

 existe un reservoir constitue par des prolongements lamelli- 

 formes des os pharyngiens superieurs. Ges lames irregulieres, 

 contournees en divers sens, circonscrivent des cellules. G'estune 

 masse spongieuse qui retient 1'eau, la laisse e"couler lentement, et 

 humecte les branchies lorsque le Poisson est a sec . Admirable pre- 

 voyance de la nature ; les especes qui presentent cette conforma- 

 tion au plus haut degre *, habitent des contrees chaudes, ou les 



1 L'Anabas testudineus, Cuvier, des Indes orientales, qui, d'apres une 

 assertion du reste dementie, aurait la faculte de monter sur les arbres. 

 Le Gourami (Osphromenus olfax, Commerson), de la Chine, introduit de- 

 puis le dernier siecle dans 1'ile de France, aujourd'hui ile Maurice, et 

 plus r6cemment a la Guyane. Les Ophic6phales de 1'Inde et de la 

 Chine, etc. 



