92 HISTOIRE GENERALE DES POISSONS. 



rivieres, les mares, les etangs sontsouvent desseches. Une autre 

 disposition tout aussi favorable pour le sejour hors de 1'eau, se 

 rencontre chez des Poissons du Nil, de la Senegambie et du 

 Gangc 4 . Dans ces derniers, les arcs branchiaux portent a leur 

 extremite superieure, de grosses touffes d'appendices arbores- 

 cents tres-propres a retenir 1'humidite ; ces appendices, loges 

 dans une cavite au-dessus des branchies, agissent egalement a 

 la maniere d'ime eponge impregnee d'eau. 



Dans ces exemples, tout s'explique a. merveille ; il n'en est 

 pas de ra6me pour d'autres conditions d'existence qui dependent 

 de 1'activite de la respiration. 



II est facile de se convaincre qu'il y a dans les besoins respi- 

 ratoires des Poissons des differences fort remarquables. Des 

 especes perissent asphyxiees dans une eau ou d'autres especes 

 peuvent parfaitement viyre. Des Gyprinides troirvent, pendant 

 plusieurs jours, assez d'air dans 1'eau d'un bassin ou des Truites, 

 meme d'un tres-petit volume, succomberaient dans 1'espace de 

 quelques minutes, par le d6faut d'une suffisante quantite d'oxy- 

 gene. Tout le monde sait que des Poissons habitent des eaux 

 stagnantes souvent tres-impures, tandis que beaucoup d'es- 

 peces n'existent qu'a la condition d'avoir des eaux claires, lim- 

 pides, roulant sur un fond de pierres et de gravier, ou des chocs 

 multiplies favorisent leur aeration. Le fait est constant, 1'expli- 

 cation satisfaisante est encore aujourd'hui impossible a 

 donner. 



La respiration est unie de la maniere la plus intime au ph6- 

 nomene de la circulation du sang, et, dans 1'etat actuel de 

 la science, on est. loin de pouvoir preciser tout ce qu'il y a de 



1 Les H6t6robranches de la famille des Silurides. 



