98 HISTOIRE GENERALE DES POISSOXS. 



tent deux couches de fibres musculaires, presque toujours sepa- 

 rees 1'une de 1'autre et constituant des colonnes charnues plus 

 on moins puissantes. Le volume du coeur est loin d'etre chez 

 tous les Poissons, dans le meme rapport avec la dimension du 

 corps. La capacitede cetorgane parait etre d'autant plusgrande, 

 que les mouvements de 1'animal sont plus encrgiques, la res- 

 piration plus active. Des observations bien precises et bien com- 

 paratives sur ce sujet auraient un grand interest. Le bulbe n'est 

 qu'un simple elargissement de 1'artere. D'apres des recherches 

 qui meritent confiance, ses parois seraient le plus souvent de- 

 pourvues de fibres de nature a lui donner une contractilite pro- 

 pre, fibres dont 1'existence chez certains Poissons (par exemple 

 les Esturgeons) est incontestable. A son origine, le bulbe est 

 garni de valvules qui empechent le sang de retomber dans le 

 ventricule, et, a son extremite, il offre un nombre plus ou moins 

 considerable de ces replis chez la plupart des Poissons cartila- 

 gineux. 



Un tronc arteriel, en continuite avec le bulbe, Yartere bran- 

 chiate, suivant la designation adoptee, se porte en avarit et so 

 partage bientot chez les Poissons osseux en quatre branches, se 

 distribuant aux arcs branchiaux qui sont en nombre egal. 

 Dans les Gartilagineux, comme les Raies etles Squales, il y a 

 cinqpaires de ces arteres branchiales, sept chez les Lamproies 

 et six chez d'autres Poissons appartenant a la meme division quc 

 ces dernieres. A Fegard de la longueur du tronc arteriel com- 

 mun,par consequent a 1'egard du point d'origine des arteres 

 propres des branchies, des differences extremes ont ete consta- 

 tees, maisjusqu'a present, on n'est point parvenu a apprecicr 

 1'importance de ces modifications sous le rapport physiologique. 



Les arteres des branchies rampent d'ordinairc dans une gout- 



