REPRODUCTION. Ill 



pour bien observer. On se trompe souvent lorsqu'on croit qu'il 

 ne se passe rien, la oil 1'on n'a rien su voir. 



Avec les idees generalement acceptees touchant la notion quo 

 les Poissons peuvent prendre des objets extericurs, comment 

 s'expliquer les changements qui se manifestent chaque annce 

 chez ces animaux quand arrive 1'epoque de leur reproduction ? 

 Tout a coup, certaincs especes dont les couleurs etaient ternes 

 se parent des plus vives, des plus eclatantes nuances; comme les 

 Oiseaux, elles revetent leur parurc de-noce. Qui n'a remarque 

 ail printemps ce clietif Poisson si commun dans les ruisseaux, et 

 que tout le monde appcllc le Vairon. II est splendide alors : son 

 dos brille de teintes metalliques bleucs on vertes ; ses levres, 

 ses joues, son ventre, ses nageoires, d'un magnifique rouge 

 6carlate, le rendent eblouissant. A peine a-t-il satisfait a cette 

 grande loi de la nature qui assure la perpetuite des etrcs, que 

 ses brillantes couleurs s'effacent, les tons metalliques disparais- 

 sent, le beau rouge des parties inferieures du corps s'affaiblit 

 jusqu'a ce qu'il n'en reste plus de trace. L'animal a repris sa 

 modeste livree. 



Des^transformations analogues, tout aussi saisissantes, chez les 

 Epinoches, ont ete decrites avec un soin et une elegance dignes 

 du sujet. La Perche, qui charme les yeux par la beaute et la va- 

 riete de s"a coloration, ne se montre dans tout son eclat qu'a 1'e- 

 poque du frai. G'est alors surtout que ses nuances vertes don- 

 nent le mieux leurs reflets dores , que le rouge de ses nageoires 

 est dans toute sa vivacite. Un pareil changement a lieu chez une 

 infinite de Gyprinides, comme les Roches, les Rotengles, etc. 

 Parmi les Salmonides, la parure de noce est encore bien sensi- 

 ble. L'Ombre-chevalier, d'ordinaire d'un gris de perle pale, 

 avec la partie inferieure du corps blanchatre , se colore sur 



