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e"quivalente an tiers de celle du corps, commence au-dessus de 



la base des pectorales. Les rayons qni la composent, depourvus 



de toute articulation, sont n6anmoins tres-flexibles ; on n'en 



compte le plus souvent que six ; il y en a parfois sept, assez fre- 



quemment huit. Gette variation est ordinaire parmi les indivi- 



dus pris dans le meme endroit. L'avortement on le developpe- 



ment d'un ou de deux rayons est sans importance, car cette 



difference se produit entre des individus du reste parfaitement 



semblables et pouvant provenir d'une meme ponte. La seconde 



nageoire dorsale, plus elevee et beaucoup plus longue que la 



premiere, a generalement dix-sept rayons ; quelquefois cepen- 



dant, elle n'en a que seize et c'est assez rarement que Ton en 



troirvedix-huit. Ges rayons sont tons articules, et parmi eux, on 



en distingue assez souvent de rameux, mais cette division de 



quelques rayons en deux ou trois branches minces, est tres-va- 



riable ; le dernier qui est tres-grele est presque toujours bifur- 



que. Les pectorales sont .fort grandes, arrondies, composees de 



treize rayons, et de q\iatorze accidentellement. II est ordinaire 



que cinq ou six des superieurs soient di vises a leur extremite 



tandis que les autres demeurent simples. On se tromperait 



neanmoins, si a Fexemple de quelques naturalistes, on attachait 



une importance a ce caractere *. II y a des individus chez les- 



quels tous les rayons sans exception restent simples ; d'autres, 



ou un ou deux seulement de ces rayons se partagent vers le 



bout. Les nageoires ventrales paraissent fort greles, car elles 



1 Cuvier et Valenciennes, Bistoire nature lie des Poissons,t. IV, p. 147, 

 donnent ce caractere comme s'il 6tait fixe. Deckel et Kner, Die Suss- 

 wasse'rfische der Oestreichischen Monarchic, S. 3i, s'appuient sur cette 

 particularite pour distinguer un Coitus de la Hongrie et de la Russie 

 (Cottus poecilopus, Heckel), dont tous les rayons de la nageoire pectorale 

 sont simples; c'est bien certainement une faute. 



