<74 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



LA FAMILLE DES GASTEROSTEIDES 



(GASTEROSTEID^E) 



Gette famille est institute uniquement pour ces Poissons si 

 petits et si agiles, que tout le monde connait sous le nom d'#- 

 pinoches. 



Les Gasterosteides, en effet, se distinguent par plusieurs ca- 

 racteres qui paraissent les isoler d'une maniere bien notable 

 des Poissons avec lesquels on les a ordinairement associes. 



Ils ont des epines dorsales, et ces epines, demeurant libres, 

 ne forment point une nageoire; ils ont un bassin tres-deve- 

 Iopp6, et ce bassin etant reuni a des os de 1'epaule, fort grands, 

 enveloppe leur ventre d'une cuirasse osseuse. Pour toute na- 

 geoire ventrale, ils ont une pointe ac6ree, occupant une posi- 

 tion tres en arriere de la nageoire pectorale. 



Outre ces traits si remarquables de leur conformation, ils 

 offrent encore certaines particularites qui dohent 6tre signal^es. 

 Ges Poissons n'ont pas de ve" ritables ecailles ; leur peau est 

 nue ou garnie en partie de plaques osseuses ; leur corps est de 

 forme naviculaire ; leur t6te est etroite, avec la joue couverte 

 par 1'os sous-orbitaire, qui est lisse et a peine distinct sous la 

 peau. 



Les Gasterosteides eiaient consideres par Guvier comme ap- 

 partenant a la famille des Poissons auxjoucs cuirassees, dont les 

 representants les plus connus sontles Trigles ou Grondins, et les 

 Ghabots. Le grand naturaliste avait \u cependant, et il avait in- 

 diqu6 les caracteres qui 6loignent des Trigles et des Ghabots les 

 Epinoches, qui ont en partage beaucoup de particularites dignes 

 d'attention. Mais, tout en faisant la part des dissemblances, 



