EPINOCHES. 177 



nit6 de points de vue ; il forme le genre Gastree, dont nous n'a- 

 vons pas a faire Thistoire dans cetouvrage, carce Gasterosteide 

 ne vit qu'a la mer. 



GENRE EPINOCHE 

 (GASTKROSTEUS, Linnc l ) 



Dans la plupart des regions de la France, ou s'etendent des 

 plaines traversees par des ruisseaux dont le cours peu rapide 

 permet aux plantes aquatiques de se multiplier ; dans les loca- 

 lites, ou les mares, les etangs, se couvrent de cette vegetation 

 qui annonce la vie sous une infinite de formes, on est presque 

 toujours assure de trouver des Epinoches en abondance. 



Ges Poissons, les plus petits de nos eaux douces, evitent les 

 grandes profondeurs. Rares dans les fleuves et leslarges ri- 

 vieres, lorsqu'ils s'aventurent dans ces vastes cours, ils sem- 

 blent craindre de s'eloigner de la terre; ils nagent la, ou le 

 courant est faible, entreles herbes qui croissent pres du rivage. 

 Les Epinoches ayant une predilection pour les eaux calmes et 

 assez claires, 1'observateur arr6te an bord d'un ruisseau tran- 

 quille, par une belle journee de printemps ou d'ete, ne tardc 

 guere a apercevoir -quelques-uns de ces petits Poissons aux for- 

 mes gracieuses, aux couleurs vives et chatoyantes, a la de- 

 sinvolture pleine d'elegance, tantot presque immobiles, tantot 

 nageant avec rapidite, poursuivant une proie ou se pour- 

 suivant entre eux. 



Les Epinoches, communs dans une grande partie de la 

 France, sont connus a peu pres de tout le monde, sous diffe- 

 rents noms vulgaires. Tous ces noms font allusion a leur carac- 



1 Systema natures, t. I, p. 489, 176G. 



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