188 HISTOIRE PARTICUL1ERE DES POISSONS. 



qui fourmillent dans les mares et les ruisseaux ; elles en con- 

 somment des quantites prodigieuses et avalent egalement une 

 infinite de poissons nouvellement eclos et me'me du frai, ce 

 quileur vaut tine antipathic prononeee dela part des pecheurs. 

 Les fipinoches ont la reputation bien etablie d'avoir une 

 hiimeur irascible et d'etre d'une etonnante voracite. Des ama- 

 teurs se sont souvent fort amuses a observer de ces Poissons 

 qu'ils mettaient dans des vases, dans le but d'epier teurs mou- 



vements vifs et gracieux, d'exciter leur colere, d'assister a leurs 



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combats, de les voir s'emparer avidement de leur proie. Les 

 recits sur ces sujets sont nombreux. Ici, 1'auteur a contemple 

 une lutte entre deux individus acharnes, il d^crit I'imp^tuosite 

 de leur poursuite, la maniere dont les coups d'aiguillon etaient 

 port6s, comment il y eut un vainqueur et un vaincu, comment 

 le vainqueur furieux et sans pitie, a fini par eventrer son adver- 

 saire; la, 1'observateur a vu parmi les Epinoches, s'agitant dans 

 un bassin devenu leur demeure, un individu qui, apres avoir 

 pris possession d'un coin particulier, poursuivait avec fureur 

 ses pareils, s'ils s'avisaient de 1'approcher. Ailleurs, on a vu une 

 Epinoche d^vorer, dans 1'espace de cinq heures de temps, 

 soixante-quatorze poissons naissants de 1'espece connue sous le 

 nom vulgaire de Vandoise ; on en a remarque une, qui avait 

 avale entierement une sangsue d'assez forte taille. 



II est en effet tres-curieux de voir ces Poissons changer in- 

 stantan6ment d'attitude suivant les circonstances. Nagent-ils 

 paisiblement, leurs epines dorsales sont couchees et a peine 

 visibles ; leurs Opines ventrales sont ramenees sur les cdt6s du 

 corps. Survient-il un danger, quelque chose de nature a exciter 

 leur colere, soudain, les pointes du dos se dressent menac,antes, 

 les pointes du ventre s'6cartent, pr6tes a entamer 1'ennemi. Ges 



