194 HISTOIRE PARTICULIERK DES POISSONS. 



tes, s'en trouve-t-il que leur dimension on lenr forme ne per- 

 met pas d 'employer convenablement, il les rejette et les abari- 

 donne apres les avoir essayes. Ce n'est pas tout encore ; comme 

 s'il voulait s'assurer que la base de Tedifice est bien consolidee, 

 il agite avec force ses nageoires de fac.on a produire des courants 

 <>nergiques, capables de montrer que rien ne sera entraine. 



L'industrieux Epinoche, dans I'accomplissement de son la- 

 beur, deploie une activite infatigable. II veille a ce que mil n'ap- 

 proche et s'elance avec ardeur sur les poissons on les insectes 

 qui osent se montrer dans son voisinage. 



Les fondations du nid seules sont etablies ; pour completer 

 I 'edifice, notre architecte doit travailler beaucoup encore, mais 

 sa persistance ne faiblit pas un seul instant. II continue a se 

 procurer des materiaux, et bient6t les cotes du fosse dont le 

 fond est tapisse se garnissent de brindilles qui sont pressees et 

 tassees les unes contre les autres. L'Epinoche les englue toujours 

 avec le m6me soin. II s'introduit entre celles qui s'elevent des 



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deux cotes, de fac,on a menager une cavite assez vaste pour que 

 le "corps de la femelle y passe sans difficulte. II s'agit enfin de con- 

 struire la toiture ; de nouvellcs pieces sont encore apportees, et 

 pour former la voute, elles prennent place sur les miirailles deja 

 etabliesets'enchevetrentparleursextremites.LePoissonpoursuit 

 toujours son travail de la meme maniere ; il fixe et contourne les 

 brindilles avec son museau, il lisse les parois de 1'edifice en les 

 impregnant de mucosit6 par les frottements repetes de son 

 corps. La cavite est particulierement 1'objet de ses soins, il s'y 

 n-tourne a maintes reprises, jusqu'a ce que les parois du tube 

 soient devenues bien unies. Parfois, le nid demeure ferme a 

 1'une de ses extremites ; le plus souvent, au contraire, il est ou- 

 vert aux deux bouts, seulement, 1'ouverture opposee a eelle par 



