198 H1STOIRE PARTICUUul DES POISSONS. 



ceufs, 1'Epinoche et 1'Epinochelte males vont se montrer ani- 

 mes des memes desirs. 



Le Poisson, ace moment, est dans tout 1'eclat de sa parurc 

 de noce; ses couleurs ont une vivacile surprenanle, son dos est 

 diapre des plus jolies nuances. Ainsi pare, il s'elance an milieu 

 d'un groupe de femelles, s'attache a celle qui semble elre la 

 mieux en situation de pondre, tournant, s'agilanl aupres d'elle, 

 paraissant 1'engagera le suivre. Gellc-ci s'empresse a son tour; 

 on supposerait volontiers dela coquellerie de sa part. Alors, le 

 male, comme s'il avail saisi u#e intention manifestee de le 

 suivre, se precipite vers son nid, en elargil 1'ouverture de fagon 

 a ce que Faeces en soit rendu plus facile. La femelle qui ne 1'a 

 pas quille, ne tarde pas h s'enfoncer dans Tintcrieur du tube, 

 ou elle disparaft en entier, ne rnontrant plus an dehors que 1'ex- 

 tremite de sa. queue. Elle y demeurc deux ou trois minutes, 

 temoignant par ses mouvements saccades qu'elle fait des efforts 

 pour pondre. A|>res avoir depose quclques ceufs, elle s'echappe 

 par 1'ouvertur^ opposee acellc qui lui a servi d'entree, prati- 

 quant quelquefois elle-meme cctte ouverture par un effort vio- 

 lent, si 1'extremito du nid est restee fermee. Alors, pale, 

 decoloree, elle semble avoir eprouve un(; souffrance ou un affai- 

 blissement qui reclame- un repos. 



Pendant que la femelle occupe 1'interieur du nid, le male pa- 

 rait plus agite, plus anime que jamais, il remue, il fretille, il 

 louche frequemment sa femelle avec son museau, el a npine 

 eelle-ci esl-elle parlie, qu'il entce precipilammenl a son tour et 

 se met a frotter comme avec delices son ventre surles ceufs. 



Maisle nid, objet de tant de soins el de faligues, n'a pas ele 

 conslruil pour recevoir une seule ponle. Le male s'efforce sans 

 relache d'y allirer successivemenl d'aulres femelles. II recom- 



