22fi HISTOIRE PARTICULIERE DES P01SSONS. 



aientpu la confondre habituellement avec 1'Epinoche aiguillon- 

 n6e. II en a pourtant ete ainsi de la part de presque tons les 

 auteurs. Guvier, le premier, a indique ses caracteres, et apres 

 Guvier encore, les ims n'ontpas su voir, les autres ne 1'ont pas 

 voulu, et la confusion a persiste dans la plupart des ouvrages. 



L'Epinoche ei queue lisse, dont Farmure est fort reduite com- 

 parathement a celle des especes precedentes et surtout a celle de 

 1'Epinoche aiguillonnee, n'a pas tout a fait le meme eclat, et d'or- 

 dinaire, elle a des proportions plus modestes, sa taille ne depas- 

 sant guere O m ,04 a O ra ,05. Ses plaques lat^rales, limitees a la 

 region thoracique, sont seulement au nombre de six, et comme 

 Tavortement de la derniere est assez frequent, chez beaucoup 

 d'individus, il n'existe que cinq de ces plaques ; une premiere, 

 toujours petite, situee en arriere de 1'epaule et completement de- 

 tachee ; une seconde, ovalaire, unie comme la suivante a la pla- 

 que dorsale qui porte la premiere epine; puis, trois autres, lon- 

 gues, ayant leur portion inferieure cachee par la branche 

 montante du bassin ; enfin, apres celles-ci,une derniere sou\ent 

 aussi developpee que les precedentes, mais pouvant etre rudi- 

 mentaire ou meme manquer en totalite. 



S'il s'agissait simplement de fournir le moyen de ne jamais 

 confondre 1'Epinoche a queue lisse avec les especes dont Far- 

 mure couvre le corps en entier ou au moins en grande partie, 

 il ne serait pas d'une utilite absolue d'examiner minutieusement 

 d'autres details caracteristiques, mais il en est autrement. Plu- 

 sieursEpinoches ont une arm lire presque semblable a celle dont 

 il est question en ce moment, et neanmoins, comme elles 

 offrent des particularitesconstantes, elles doivent en 6tre distin- 

 guees. 



Les deux premieres epines dorsales et Fepine ventrale servi- 



