EPINOCHES. 233 



a Ayant les memes proportions que 1'espece de nos departo 

 ments du Centre et du Nord, elle offre neanmoins an premier 

 coup d'ceil un aspect pai tieulier. La couleur d'argent, dont son 



Fig. 35. L'fipinoche argentee de grandeur naturelle. 



revetues gene"ralement ces Epinoches sur les parties inferieures 

 de leur corps s'etendici davantage sur ]es cotes. Ensuite, le ton 

 verdatredu dos estplus nuance de g'ris, et des points noiratres, 

 disposes par groupes, descendent plus ou moins sur les flancs, 

 se dessinant, sous 1'apparence de bandes ou detaches, avec une 

 admirable nettete sur le fond blanc dont 1'eclat est celui du me- 

 tal poli. 



Sans attacher trop d'importance a ce systeme de coloration, 

 on doit en tenir compte, car il a e"te observe presque sans va- 

 riation sur des centaines d'individus p6ches a diverses 6poques. 

 Du reste, 1'examen de caracteres plus certains doit nous arreter. 



L'armure thoracique constitute par cinq pieces comme chez 

 les especes prec6dentes n'offre rien deplus remarquable a men- 

 tionner ; jamais aucune apparence de la sixieme plaque signa- 

 lee comme variable ou susceptible d'avortement chez 1'fipinoche 

 a queue lisse, ne s'est montrc sur nos Epinoches argentees. Ce 

 sont les epines dorsales et ventrales qui meritent surtout notre 

 attention. Les premiereb demeurent toujours petites, si on les 

 compare a celles des a litres especes. Aussi larges a leur base par 



