CARPES. 323 



D'apres 1'opinion la plus accreditee, la Carpe est originaire de 

 1'Asie Mineure et de 1 'Europe meridionale et orieritale; elle ne 

 se serait repandue, que successivement, dans le centre et dans 

 le nord de 1'Europe. 



Ge Poisson parait etre celui que les Grecs designaient sous le 

 nom de Cyprinos 1 , devenu Cy primes chez les Latins. On salt 

 combien les naturalistes des siecles precedents se sont mis en 

 fraisd'erudition, pour reconnaitre, en general avec pen de profit 

 pour la science, les animaux mentionnes par les anciens. Us ont 

 du prendre naturellement un interfit extreme, & savoir si les 

 Grecs avaient connu la Garpe, notre Poisson vulgaire entre les 

 plus vulgaires, comment ils en avaient parle, sous quel nom ils 

 I'avaient designe. Or, noserudits se sont montres assez satisfaits, 

 pour la plupart, des traits rapportespar Aristote au sujetdu Cy- 

 prinos pour avoir le droit de croire que le mot KuTcpTvo? designait 

 vraiment notre Garpe. II y a grande probability en faveur de 

 cette determination, mais je tiens a ne pas rapporter tout ce qui 

 semble 1'affirmer ou 1'infirmer, par la raison simple qu'on n'y 

 trouverait rien d'instructif, rien d'attrayant. 



Je puis ainsi me borner a dire ce qu'il y a de plus clair a cet 

 egard. Aristote cite le Cyprinos parmi les Poissons fluviatiles 

 ayant un palais eharnu qui leur tient lieu de langue ; il le donne 

 d'autre part, en exemple d'un Poisson qui fraye cinq fois pen- 

 dant 1'annee, et la Garpe dont la fecondite est proverbiale, fraye 

 a plusieurs reprises aumoins dans la belle saison. 



Maintenant, si Ton veut savoir 1'origine de notre mot Garpe, 

 les etymologistes n'ont aucun embarras a repondre. Ecoutons 

 plutot Menage, le celebre erudit du dix-septieme siecle. 



Ku:rp?vo;, dit-il, devenu Cyprinus, est ailleurs Cyprius, ail- 



