ABLETTES. 367 



L'Ablette donne lieu, en France, a une Industrie aujourd'hui 

 particulierement exerce"e a Paris, qui est loin d'etre sans impor- 

 tance. Tout le monde sait que les brillantes ecailles de ce Poisson 

 fournissent le produit connu sous le nom & essence d 1 Orient, 

 employe a la fabrication des fausses perles. Les ecailles du 

 ventre sont detachees a 1'aide d'un couteau, puis lavees et tri- 

 tur6es pour en detacher leur pigment d'aspect m6tallique qui 

 precipite au fond du vase sous la forme de particules microsco- 

 piques 1 . 



On traite ensuite cette matiere pulv^rulente par 1'ammo- 

 niaque pour 1'isoler de tout ce qui pourrait rester de substances 

 organiques. Alors, avec de la colle de poisson, on forme de cette 

 poudre une sorte de pate facile a 6tendre sur le verre. 



Les Chinois, s'il faut s'en rapporter a certaines assertions, 

 connaitraient de temps immemorial le parti que Ton peut tirer 

 de la couche argentee qui rev6t les Ecailles de certains Poissons. 



D'un autre c6t6, on assure que, des le seizieme siecle, les 

 V6nitiensconc,urent 1'idee d'enduire aFint^rieiir de petits globes 

 d'une couche d'essence d'Orient et reussirent a imiter si parfai- 

 tement lesveritables perles, que des gouvernements en vinrent a 

 prohiber ce nouveau produit qui plusieurs fois avaitetel'occasion 

 de fraudesiniques. 



Reaumur fixe la date de 1'emploi de 1'essence d'Orient en 

 France a I'arin^e 1656, d'autres la font remonter au regne de 

 Henri IV. On fabriquait alors des globules de platre on d'une 

 matiere analogue, que Ton recouvrait ensuite d'une couche de 

 la substance qui imite si bien les perles. 



1 Reaumur le premier a fait, en 1716, une 6tude de cette substance 

 Depuiselle a 6t etudi^e par divers mituralistes et chimistes : Ehrenberg 

 Briicke, Barreswill, Voit, etc. 



