462 HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSONS. 



automne a lieu ordinairement au bout de quatre-vingt-dix 

 jours, tandis que 1'incubation des oeufs pondus en novembre 

 ou decembre, pent durer de cent a cent quarante jours. Les 

 petits Poissons nouvellement eclos s'agitent avec vivacite, portant 

 leur enorme v^sicule l qui servira a les nourrir pendant a 

 pen pres cinq semaines. La vesicule entierement resorbee, les 

 alevins doivent prendre de la nourriture, et c'est la une epoque 

 de transition assez critique dans la vie de ces animaux. Beau- 

 coup d'individus perissent a ce moment. 



Pendant son premier age, le Saumon se nourrit a la maniere 

 des jeunes Truites d'une foule d'insectes, de frai, et certainement 

 aussi de petits poissons, des qu'il est parvenu a une certaine 

 grosseur. Pendant son sejour dans les eaux douces, a 1'etat 

 adulte ou a 1'etat de Grilse, il est evident qu'il devore une 

 foule de poissons. Mais on est peu fixe encore sur la nature de 

 1'objet de ses preferences dans le temps ou il vit a la mer. 

 Tous les naturalistes de 1'Elcosse , attentifs observateurs des 

 habitudes du Saumon, en ont ete reduits jusqu'k present a de 

 simples conjectures sur 1'alimentation si profitable a nos Pois- 

 sons migrateurs dans les eaux salees. Suivant les uns. les 

 Saumons auraient une predilection spe"ciale pour les ceufs des 

 Oursins, des Etoiles de mer, des Grabes, des Homards. Selon 

 les autres, ils rechercheraient des eaux dans lesquelles four- 

 millent des masses de petits etres, et ils n 'auraient qu'a ouvrir 

 la bouche pour engloutir d'enormes quantites d'aliments. 

 D'autres assurent cependant qu'ils consomment surtout des 

 poissons; qu'on en a trouve dans 1'estomac de plusieurs indi- 

 vidus. Le cas neanmoins s'est montre assez rarement; la di- 

 gestion s'opererait avec une telle rapidite chez le Saumon, 



(I) Voir, p 117. 



