50* HISTOIRE PARTICULIERE DES POISSOISS. 



gone ; leur t6te egalement couverte de plaques osseuses, unies 

 les unes aux autres; a leur bouche placee en dessous, privee de 

 dents, et saillante ; a leur museau avance et immobile ; a leur 

 membrane branchiostege sans rayons. 



Les Acipenserides ont un opercule qui ferme incompl^tement 

 la chambre branchiale ; une colonne vertebrale cartilagineuse 

 qui s'^tend jusqu'a I'extrernite de la plus longue division de la 

 nageoire caudale. 



Cette famille comprend uniquement le genre Esturgeon qui 

 a ete de la part de quelques naturalistes 1'objet de certaines sub- 

 divisions. 



LE GENRE ESTURGEON 

 (ACIPENSER, Linne] 



Les Esturgeons presentent toujours dans la longueur du 

 corps cinq series de plaques osseuses, les unes plus grandes, les 

 autres plus petites, plus on moins rugueuses, mais toujours 

 pourvues d'une earene formant au milieu tine pointe qui s'e- 

 mousse avec l'&ge. Us ont la t6te entierement revMue de plaques 

 osseuses, la bouche transversale, priv6e de dents , quatre 

 barbillons situ6s entre la bouche et 1'extremite du museau et 

 disposes sur une ligne transversale. 



Toutes les nageoires sont soutenues par des rayons articuI6s ; 

 la dorsale est tres-petite et situee fort en arriere, au-dessus de 

 1'anale; la caudale est partag6e en deux languettes, Tune supe- 

 rieure fort longue, entourant toute I'extremit^ caudale, 1'autre 

 inferieure et assez courte. 



Tons les Esturgeons, animaux voraces, incapables pourtant, 



