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Ι GRECI dell'Asia minore. Loro relazioni con l' Egitto. 



La terra che su di se vide nascere i carmi dell' epo- 

 pea omerica fu pure quella che assistè al primo sviluppo 

 del pensiero scientifico dei greci. Fu infatti sulle coste 

 dell' Asia Minore che, nei più antichi secoli, la 

 gente greca ebbe il suo massimo sviluppo, e questo fatto 

 si avverò in specie nella parte occupata dalla gente del 

 ramo ionico e che comprendeva le celebri città di Miletos 

 e di Ephesos, le isole di Samos e di Chios. I greci 

 dell' Asia, posti in un territorio più fertile di quello 

 dei greci dell' Hellas propriamente detta, avevano un 

 vasto hinterland occupato da popoli di un' antica civiltà, 

 popoli che però, allora, non riuscirono, come più tardi 

 Γ impero persiano fondato da Kyros, a vincerli ed a sotto- 

 metterli. Si può calcolare che dal ΧΪΙ secolo fino al VII 

 i greci dell'Asia conducessero una vita libera nelle loro 

 città indipendenti, nelle quali all' antico reggimento mo- 

 narchico era subentrato quello vivace, e spesse volte 

 tumultuoso delle democrazie e delle tirannidi. Se il con- 

 tatto immediato con gli antichi popoli dell' Asia, come 

 i Lydi ed i Fenici, porgeva a loro Γ occasione di 

 assimilare in parte la civiltà da quelli già acquistata (i), 



(i) Confronta i versi di Xenophanes (Fr. 3) : 



ά βροσύνας δε μαθόντες άνωφελέας παρά Λυδών, 

 δφρα τυραννίης ήσαν άνευ στυγερής, 



ήεσαν είς άγορήν παναλουργέαα φάρε* έχοντες, 

 ου μείους ώσπερ χίλιοι εις επίπαν 



αύχαλέοι, χαίτησιν άγαλλόμενοι εύπρεπέεσσιν 

 άσκητοϊσ * όδμήν χρίμασι δευόμενοι. 



