Ι - § 2. Come Thales fece la previsione 19 



Si può però escludere del tutto che Thales, oltre 

 la conoscenza avuta così per caso di alcune date, avesse 

 a\nito anche quella del periodo delle lunazioni, perchè di 

 un tale elemento per lungo tempo non si fece uso nel- 

 Γ astronomia greca (11). 



Il fatto però della predizione fortimata dell' eclisse fece 

 salire Thales in grande considerazione presso i suoi 

 concittadini, e, per la sua fama, valse assai più di tutte 

 le altre numerose conoscenze positive che portò in patria 

 dall' estero, e che dovevano poi così meravigUosamente 

 germogliare e portare benefìci frutti nel popolo greco. 



I primi tentativi di Thales furono seguiti da molti e 

 si confezionarono numerosi calendari, si istituirono previ- 

 sioni del tempo, si distinsero le costellazioni del cielo. 

 Non solamente Anaximandros ed Anaximenes, dei quah 

 parleremo ben presto, dovettero occuparsene, ma anche 



(11) È stato variamente discusso sul modo come Thales 

 abbia potuto predire Γ eclisse solare. In modo troppo radi- 

 cale Martin (Revue Archéologique, IX (1864) p. 181) giunse a 

 negare perfin la realtà storica di questo fatto. Se invero Tha- 

 les avesse potuto conoscere e rendersi ragione della causa 

 delle eclissi, non si potrebbe spiegare come i fisici posteriori 

 non avessero fatto tesoro delle sue conoscenze ed avessero er- 

 rato in dottrine arbitrarie, fino a che Anaxagoras non ri- 

 conobbe la causa vera (Γ interposizione della luna davanti 

 al sole) e Hipparchos non riconobbe la parallasse. Invece 

 noi non conosciamo, negli antichi tempi, se non la predizione 

 di Thales e quella che Helikon di Kyzikos (Ploutarchos, 

 Vita di Dion, 19), quando Platon era in Sicilia, predisse 

 al tiranno Dionysios (probabilmente Γ ecHsse del 12 mag- 

 gio 361). Ma, lasciando da parte quest'ultima previsione, av- 

 venuta in tempi molto più recenti, non si possono riguardo 

 a Thales sottoscrivere le idee del Martin, ma insieme a 

 Paul Tannery ed a tutti i moderni scrittori bisogna am- 

 mettere che la predizione avvenne realmente, e ricorrere, per 

 spiegarla, ad una informazione fortuita avuta da qualche 

 sacerdote che conosceva il cosidetto s a r ο s chaldeo (vedi 

 Tannery, Pour Vhistoire de la science hellène). 



