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Le speculazioni dei filosofi ionici sull' elemento 

 primordiale. 



Insieme alle speculazioni meteorologiche e matema- 

 tiche delle quali abbiamo parlato, e di quelle astrono- 

 miche e geografiche delle quali accenneremo più sotto, 

 si svilupparono nell'Ionia, nel principio del VI secolo, 

 le prime speculazioni intorno alle incessanti variazioni 

 che presentano i corpi e le sostanze, intorno alle loro 

 cause, ed intomo a quello che nell' eterno avvicendarsi 

 delle cose poteva supporsi nella sua essenza fisso ed 

 immutabile ; abbiamo così le dottrine sull' elemento 

 ο sugli elementi primordiali (i). 



Come per altre teorie così anche qui una certa 

 influenza dovettero esercitare le cosmogonie orientali, 

 ed è appunto nel primo che riportò le notizie scientifi- 

 che dagli antichi imperi, cioè in Thales, che troviamo 

 la prima soluzione che in proposito fosse data nel 

 mondo greco : il principio di tutte le cose è l'acqua (2). 



(i) Mi sono diffuso maggiormente sull' origini della teo- 

 ria degli elementi presso i greci in un articolo La teoria delle 

 sostanze nei presokratici greci (I. Dalle prime speculazioni a 

 Empedokle ; II. Anaxagora e gli atomisti) pubblicato in 

 « Scientia » 14 (1913) p. 165 e 329. 



(2) Ecco il passo di Aetios nel quale questo doxo- 

 grafo riporta le opinioni dei diversi filosofi ionici 

 compreso Herakleitos). (Aetios i, 3; 2, 3, 4, 11): 

 Θαλής αρχή των Οντων άπεφήνατο το ύδωρ, έκ ύδατος 

 γάρ φησι πάντα είναι καΐ εις ύδωρ πάντα άναλύεσθαι — 

 Αναξίμανδρος.... φησί των όντων αρχήν είναι το άπει- 



