28 L'acqua come elemento primordiale I. - 5 4. 



Le diverse sostanze non sono quindi che le varie forme 

 e le diverse apparenze di questa sola. 



Come può Thales essere giunto a stabilire una 

 tale teoria ? 



Aristoteles ci accenna (3), in modo puramente 

 congetturale, all' ordine di idee che possono averlo 

 spinto a questa affermazione : la nutrizione delle piante 

 e degli animali è umida, il calore della vita viene dal- 

 l' umidità, i semi delle piante e degli animali sono com- 

 posti di elementi umidi, etc; dunque l'umido, ossia 

 1' a e q u a, è Γ origine di tutte le cose. E su questa opi- 

 nione influirono certamente anche le dottrine cosmogo- 

 niche di Thales, che facevano galleggiare la terra su 

 un' immensa superfìcie acquea, e varie simili opinioni 

 sorte fra i popoli orientali e gli egiziani (4). 



pov • εκ γαρ τούτου πάντα γίγνεσθαι καΐ εις τούτο πάντα 

 φθείρεσθαι. διό καΐ γεννασθαι απείρους κόσμους καΐ πάλιν 

 φθείρεσθαι εις το εξ οΰ γίγνεσθαι. — Άναξιμένη ς.... 

 αρχήν των όντων αέρα άπεφήνατο, εκ γαρ τούτου πάντα 

 γίγνεσθαι και εις αυτόν πάλιν άναλύεσθαι — Ή ρ άκλειτος.... 

 αρχήν των απάντων το πυρ. εκ πυρός γαρ τα πάντα 

 γίνεσθαι καΐ εις πυρ πάντα τελευταν λέγουσι. 



(3) Arist. Metaph. Ι. 3: Θαλής μεν ό τής τοιαύτης 

 αρχηγός φιλοσοφίας ΰδωρ είναι φησιν (διό και τήν γήν εφ' 

 ύδατος άπεφαίνετο είναι), λαβών 'ίσως τήν ύπόληψιν ταύτην 

 έκ του πάντων όραν τήν τροφήν ύγράν ούσαν και αυτό 

 το θερμον έκ τούτου γιγνόμενον και τούτω ζών (το δ' εξ 

 ου γίγνεται, τοΰτ' έστΙν αρχή πάντων), διά τε δή τούτο 

 τήν ύπόληψιν λαβών ταύτην και δια το πάντων τα σπέρ- 

 ματα τήν φύσιν ύγράν εχειν ' το δ' ΰδωρ αρχή τής φύσεως 

 έστι τοις ύγροΐς. 



(4) Confronta Γ opinione di Thales con la seguente con- 

 cezione egiziana che, se forse era già stata abbandonata dai 

 sacerdoti, conservava credito, ai tempi dei quali parliamo, 

 presso il popolo. Ecco la traduzione fattane dal Maspero 

 {Histoire ancienne des peuples de VOrient, pag. ij-^fd) da un 

 papiro egiziano : 



« Au commencement était le Nou, masse liquide primor- 



