PREFAZIONE 



ει δή τις έξ αρχής τα πράγματα 

 φυόμενα βλέψειν ώσπερ έν τοϊς άλ- 

 λοις καί έν τούτοις, κάλλιστ'άν οΰτο^ 

 θεωρήσειεν. 



(Aristoteles. Polii. Ι, 2). 



Col presente volume inizio una serie di studi, che, 

 nel loro complesso, dovrebbero formare una storia gene- 

 rale del pensiero scientifico. Non mi dissimulo le diffi- 

 coltà di una tale impresa, e comprendo che l'opera mia, 

 anche se potrò portarla a compimento, si ridurrà piut- 

 tosto ad un complesso di studi preparatori che ad una 

 organica storia delle scienze, quale idealmente si può ora 

 immaginare, e che, forse, in grado più ο meno approssi- 

 mato, sarà dato alle future generazioni di possedere. Ciò 

 nonostante mi sono dato a questo lavoro col massimo 

 entusiasmo, rendendomi ben ragione che per poter ten- 

 tare un giorno Γ opera ideale, era necessario questo la- 

 voro preparatorio. E questo deve consistere nel cercare 

 di fondere Γ esame della storia delle singole scienze, nelle 

 diverse epoche, con le tendenze generali dello spirito, con 

 i risultati del pensiero filosofico, non si sa perchè ora 

 esaminato a parte ed in modo unilaterale, ed anche, 

 fino ad un certo punto, con le manifestazioni dell' arte 

 e con gli avvenimenti della storia politica. 



Mi siano permesse poche parole intorno ai criteri 

 ed al metodo seguito in questa opera. 



L' opera deve anzitutto avere il carattere di sin- 



