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matematico, io cominciai a rivolgere la mia attenzione a 

 problemi pili generali, di filosofia delle scienze, di 

 teoria della conoscenza. Ed allora (1905) un' influenza 

 veramente grande e capitale, debbo riconoscerlo, esercitarono 

 su me gli scritti di Ernst Mach, ed, in modo molto su- 

 bordinato, quelli di Wilhelm Ostwald. Ma dalla filo- 

 sofia breve fu il passo alla storia. Dopo una crisi di 

 scetticismo, determinata dal dogmatismo di scien- 

 ziati e filosofi moderni che costruivano sistemi presun- 

 tuosamente universali su pochi dati positivi, pretende- 

 vano elevare a verità indiscusse alcune ipotesi, utili, è vero, 

 ma non per ciò meno arbitrarie ; dopo avere dubitato di 

 tutta la scienza e di tutte le sue idee fondamentali, rinun- 

 ciai alla ricerca della spiegazione razionale sperimen- 

 tale del mondo, sia per mezzo della matematica, delle 

 scienze fisiche e biologiche, 0, infine della speculazione me- 

 tafisica, per trovare in esse stesse Γ intima ragione della 

 nostra scienza e della nostra filosofia. Come creazioni dello 

 spirito esse si devono rivelare a noi nella loro origine 

 e nel loro sviluppo. Nella storia ci si rende manifesta 

 la loro essenza, la loro direzione futura. E da questo pro- 

 fondo sentimento, dalla ricerca assidua di comprendere lo 

 sviluppo del pensiero scientifico, dalla mancanza infine di 

 una più opere che soddisfacessero questo mio desiderio 

 e bisogno, è nata quest' opera, che, a parte anche imperfe- 

 zioni particolari, non è Γ opera di sintesi agognata e in- 

 traveduta, ma una raccolta ordinata e predisposta per po- 

 tervi arrivare. Essa, per lo meno, cerca di permettere a me 

 di aspirare ad una visione d' insieme dello sviluppo 

 del pensiero scientifico, e di arrivare ad una 

 soddisfacente comprensione e vahitazione della scienza e 

 della filosofia contemporanea. L'eventuale lettore scuserà se, 

 considerando il mio come un bisogno di molti, ho comici- 

 ciato a licenziare per le stampe questo mio lavoro. 



La Foce, 15 novembre 191 3. 



Aldo Mieli. 



