έ δ ι ζ η σ ά μ η ν έ μ ε ω υ τ ό ν 



(Herakleitos, fr. ιοί). 



Comporre la serie di studi che si inizia con questo 

 volume è stato per me un bisogno. Negli ultimi anni di 

 liceo, quando per le cognizioni acquistate uno può azzar- 

 darsi a stabilire un indirizzo di studi e di ricerche, si 

 impadronì di me un acuto, irrefrenabile desiderio di co- 

 noscere e di spiegare l' insieme di tutto il mondo. La ten- 

 denza del mio spirito era quella di potere, con l'aiuto di 

 poche premesse, arrivare a collegare fra di loro e e ο m- 

 prendere tutti i fenomeni fisici e sociali, artistici e 

 filosofici. Emi detti {i8gg) con ardore alle matematiche, 

 sperando di potere in tal modo arrivare a possedere quella via 

 per la quale, presumibilmente, fosse poi possibile la dimostra- 

 zione di tutto. Ma mentre il calcolo infinìtesi- 

 m ale mi rivelava tutte le sue bellezze, ed il fondamento di 

 esso mi appariva chiaro ed attraente, per merito questo di 

 chi, forse, è senza pari nella passione e nel metodo dell' inse- 

 gnamento, di Ulisse Dini, tma grave delusione, intima 

 s' intende, provai iniziandomi e proseguendo gli studi in 

 quella meccanica razionale ed in quella fisica 

 mate ma t i e a, che, pensavo, dovessero dischiudenni final- 

 mente quella visione che ardentemente attendevo. Invero la 

 spiegazione non poteva venire da queste, né dalla mate- 

 matica in genere, per quanto esse fossero un poderoso stru- 

 mento di lavoro. A corpo perduto mi gettai allora (1902) 

 nello studio della chimica. Gli antichi alchimisti devono 

 forse avere provato e desiderato quello che provai e desi- 

 derai io : ricercare nelle più intime manifestazioni della 

 materia la ragione delle cose e compiere il miracolo : arri- 

 vare alla comprensione, e conseguentemente alla domina- 

 zione, della natura e del mondo. Ma anche la chimica, per 

 quanto attraenti ed importanti fossero i suoi risultati, per 

 quanto con la pratica speriynentale mi rivelasse un campσ 

 diverso da quello razionale della matematica, non poteva 

 arrivare a dare la spiegazione delle cose. Fu allora che, 

 negli intervalli fra l' esperimento fisico e la lettura del libro 



