§ 6. 

 Teorie geologiche, biogenetiche ed antropogeneti- 



CHE DEI filosofi DELLA SCUOLA IONICA. 



Rivolgendo la propria attenzione dal cielo alla terra 

 molti altri fatti si presentavano agli antichi naturalisti 

 ionici, e stimolavano in essi il desiderio di trovare una 

 spiegazione. Potentissimo fra essi quello che poneva le 

 spinose questioni : Quale è Γ origine dei mari 

 e delle terre; come si sono generati gli or- 

 ganismi viventi ; come è nato infine l'uomo? 



Ad Anaximandros forse non era ignoto, come non 

 lo fu a molti scrittori della prima antichità, che anche 

 sulle alte montagne, nei luoghi più distanti dal mare, 

 si trovano conchiglie e resti di animali 

 marini. Se ammettiamo in lui questa conoscenza 

 riesce assai agevole comprendere la sua dottrina se- 

 condo la quale la terra era una volta tutta ricoperta 

 dal mare. Ma poi il calore del sole facendo a poco a poco 

 evaporare gran parte dell' acqua marina, portò nel grande 

 ed unico mare un ristringimento tale che poterono emer- 

 gere le terre. Il mare attuale non è quindi che il residuo 

 del mare antico, ed il processo continua anche oggidì 

 e continuerà fino ad esaurimento dell' acqua sulla terra (i). 



(i) Vedi il commento sul secondo libro della meteorologia di 

 Aristoteles fatto da Alexandros (6j, 3) : οι μεν γαρ αυτών 

 υπόλειμμα λέγουσιν είναι την θάλασσαν της πρώτης ύγρό- 

 τητος" ύγρου γαρ όντος του περί την γήν τόπου κάπειτα το 

 μέν τι της ύγρότητος υπό του ηλίου έξατμίζεσθαι καΐ γινεσθαι 

 τινεύματά τε εξ αύτοϋ καί τροπάς ηλίου τε και σελήνης ώς 

 δια τάς άτμίδας ταύτας και τάς αναθυμιάσεις κάκείνων 



