72 Viaggi di Satapses e di Skylax I. - § 8. 



narra come ai tempi del re persiano Xerxes (485-465) 

 un nobile persiano, Satapses, condannato a morte, ot- 

 tenesse la remissione della pena con la condizione però 

 di compiere la circumnavigazione della Li- 

 bya (5). Satapses, andato in Egitto, si accinse a par- 

 tire uscendo dalle colonne di Herakles e te- 

 nendo a mano sinistra. Dopo molti mesi egli giunse in 

 un luogo dove abitavano dei nani, che, appena egli ap- 

 prodò, fuggirono sulle montagne. Satapses però per 

 le difficoltà della navigazione dovette tornare indietro. 

 Xerxes, non prestando fede al racconto fattogli dal- 

 l' infelice navigatore, credendo che questi lo volesse 

 ingannare, lo fece morire (6). 



Il terzo racconto si riferisce ad un' epoca anteriore 

 a quella del secondo. Il re Darios (521-485) volendo ve- 

 dere in che mare si versava l'Indo, che era il solo fiume, 

 dopo il Nilo, nel quale esistessero dei coccodrilli, 

 inviò molte persone, fra le quali Skylax di Κ a r y a n- 

 da, per esplorare il mare nel quale esso sbocca. La spe- 

 dizione partì da Kaspatyras, nel paese dei Paktì, 

 situata suir Indo, e prima percorse il fiume, poi il 

 mare. Dopo trenta mesi arrivò al luogo da dove era par- 

 tita la spedizione inviata da Neko, provando così la 

 congiunzione del mare Indiano col mar Ros- 

 so (7). 



(5) Questo racconto, (Herod. IV, 43) qualunque sia la 

 sua veridicità, ci mostra però come allora la circumnaviga- 

 zione della Libya, in seguito forse al racconto della spedi- 

 zione di Neko, fosse una cosa generalmente ritenuta pos- 

 sibile, per quanto irta di difficoltà. 



(6) La fonte di Herodotos, ce lo dice questi stesso, fu 

 un eunuco di Satapses che, fuggendo con molte ricchezze del 

 padrone, erasi riparato a Samos. Herodotos, pur conoscen- 

 dolo, non crede però utile rilevare il nome di colui in mano 

 del quale erano andate a finire queste ricchezze. 



(7) Questo Skylax non si deve confondere con quel 

 presunto Skylax al quale si intitola un periplo del IV secolo 

 e che esamineremo a suo tempo. — Aristoteles {Polii. 



