74 i continenti I. - § 8. 



per il nostro scopo, sta il fatto che i geografi ionici, ba- 

 sandosi sulle narrazioni dei viaggiatori, potevano al loro 

 tempo ammettere di buon diritto, e come cosa provata 

 in gran parte, che Γ οικουμένη era tutta circondata da 

 un solo e grande oceano. Inoltre è da ritenere che per 

 tutto il V sec. av. Chr. voci e narrazioni di viaggi 

 simili fossero assai comuni. 



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Dopo il problema dell' oceano esterno la geografia 

 ionica aveva un altro problema fondamentale e cioè 

 quello della divisione delle parti abitate del mondo. 



Per quello che si riferisce alle denominazioni prese 

 più tardi dai continenti sembra che Asia ed Europa 

 designassero anticamente nel linguaggio marinaresco le 

 coste orientali ed occidentali dell' Egeo. Col tempo venne, 

 e da parte degli egiziani, la denominazione di Libya 

 per le terre al sud e più tardi anche quella di Thrakia 

 che, alcune volte, indicava quelle al nord. 



Questi termini pratici furono poi in parte accolti 

 dai geografi scientifici in quanto le due ο tre parti del 

 mondo furono denominati Europa ed Asia ο Europa, 

 Asia e Libya (9), 



(9) Si hanno svariate opinioni siili' origine dei nomi 

 Asia ed Europa (vedi H. Berger, ed anche le voci 

 A. ed E. nel Paulys Real-Encyclopàdie der classischen Alter- 

 tumswissenschaft herausgegeben von Georg Wissowa. 

 Stuttgart, 1896,...). Molti fanno derivare i vocaboli da pa- 

 role d' origini semitica (fenicia, assira, ebraica). In assiro 

 infatti afu significa levata (del sole), irib ο ereb invece oscuro 

 (e quindi anche il tramonto). Questi vocaboli in termine 

 marinaresco (fenicio) potevano quindi indicare la naviga- 

 zione verso oriente ο verso occidente, e quindi essere unite 

 vagamente a nomi di località. 



Ma anche altre etimologie sono state ricercate, ed, in 

 particolare, greche. Cosi Baunach pone in rapporto il 

 nome Asia con la radice άσσα = acqua ; l'Asia sarebbe 



