Ι. - § 8. Sul nome dei continenti 75 



Ambedue queste divisioni si trovano ammesse nella 

 geografia antica. 



Nella prima la denominazione Europa indicava le 

 terre settentrionali, Asia quelle meridionali (io); la sepa- 

 razione naturale fra di esse era il Mediterraneo con la sua 

 continuazione, il Pontos Euxeinos. La separazione 

 fra Asia ed Europa era nei primi tempi creduta 

 completa, supponendosi che il Pontos Euxeinos ad 

 oriente si aprisse sull' Ο e e a η ο ; più tardi, ricono- 

 sciuta l' inattendibilità di questa opinione, si cercò un 



cosi il continente circondato dal mare (?). Alcune supposi- 

 zioni etimologiche furono fatte anche in antico, così: 'Ασία 

 δια την ύγρασίαν * άσις γαρ λέγεται, ή υγρασία 

 {Schol. Dion. per. io (Geogr. gr. min. II, 431) ; vedi anche il 

 passo di Agathameros riportato in fine alla nota. Ma più 

 che altro questi nomi, come quelli di Libya e Thrake sono 

 messi in rapporto con leggende. Cosi Hesiodos {Theog. 357, 

 359) rammenta E. ed A. come figlie di Okeanos e The- 

 tys, senza che i nomi accennino a designare parti terrestri. 

 Andron di Η alikarnassos fa aver ad Okeanos per 

 figlie, Libya ed Asia da Pompholyge, Europe 

 e Thrake da Parthenope (fr. i. Frag. hist. gr. II, 

 349) ; etc. etc. Ma molti fra gli antichi stessi, come ad es. 

 Herodotos (IV, 45), dicono che non sanno come questi nomi 

 possano esser derivati. (Vedi la n. 15). 



Ecco, infine, il passo citato di Agathemeros I, 4 {Geogr. gr. 

 min.., II, 472) : 'Εκλήθησαν δε ήπειροι άπειροι τίνες ούσαι 

 δι' άγνοιαν. 'Ασία δε άπο του άσσον είναι τοις άπ' Ευρώ- 

 πης άπιουσι καΐ πεζή και νήσοις στιχηδον κειμέναις, ών 

 Εύβοια, "Ανδρος, Τήνος, Μύκονος, 'Ικαρία, Σάμος, Μυ- 

 κάλη •ήδέ Ευρώπη άπο του εύρους ώνομάσθη* Α ι- 

 βύη δε ύφ' Ελλήνων ήν άγνωστος πάνυ, άπο δε έθνους 

 επισήμου Φοινικώς ώνομάσθησαν [Αίβυες, τουτέστι] λέον- 

 τες. Ωκεανός δε δια το ώκέως άνύειν κύκλορ την γήν. 



(ίο) Su questa divisione e sulle molteplici ragioni astro- 

 nomiche, climatiche, etc. etc. che la suffragavano 

 dovremo tornare parlando di Hippokrates, seguace della 

 geografia ionica, e degli altri medici. 



