Appendici al Capitolo I 



Appendice I. — Le fonti sui pensatori prearistotelici. 



Prima di accennare alle fonti speciali del presente ca- 

 pitolo è utile dare uno sguardo d' insieme al modo col quale 

 noi adesso possiamo arrivare a conoscere il pensiero, le teo- 

 rie e le conoscenze dei cosidetti presokratici. Ci atteniamo 

 perciò solamente ai fatti generali, riservandoci, volta per 

 volta, di parlare dei vari documenti speciali, come faremo 

 ad es. per la monumentale raccolta del Corpo degli scritti 

 hippokratici, ο per la conservazione dei frammenti degli an- 

 tichi storici della matematica. 



Le fonti possono distinguersi in due grandi categorie: 

 i documenti originali degli stessi scrittori dei quali consi- 

 deriamo le teorie; le referenze che su di essi e sulle loro opere 

 ci danno gli scrittori posteriori dell' antichità. 



Degli scritti originali dei presokratici ben poco 

 è rimasto, e questo riduce per lo più a corti frammenti spesso 

 composti di poche parole. Rari infatti sono i brani più lun- 

 ghi e che possono permetterci di farci un' idea meno appros- 

 simativa di questi antichissimi pensatori. I frammenti poi 

 sono stati ritrovati sparsi nelle opere posteriori, e dato 1' uso 

 non raro allora di svisare 1' opere più antiche per trovare 

 sostegno nelle proprie teorie e dare loro una veneranda par- 

 venza di antichità, noi non possiamo, senz'altro, riconoscerle 

 come vere e genuine. Fino a non molto tempo fa, per la man- 

 canza assoluta di critica, regnava cosi su questo argomento una 

 incredibile confusione, e non di rado veniva data fede a do- 

 cumenti certamente spuri. Una prima raccolta che portò un 

 certo ordine nelle idee generali e che per i suoi tempi segnò 

 un notevolissimo progresso, sebbene ora sia completamente 

 antiquata, fu quella di F. W. A. Mullach, Fragmenta philo- 

 sophorum Graecorum (Paris, Didot, 3 volumi, 1860-1881). 



