Ι. - Αρρ. Ι. Theophrastos 123 



nerale le sole fra quelle conservate che, oltre il pregio del- 

 l' antichità, possiedano quello di essere state scritte da un 

 genio che poteva comprenderle e discuterle. 



L' esempio, forse l' incitamento stesso di Aristoteles, 

 sicuramente il bisogno risentito, dopo i primi cenni storici 

 dello Stageirita, di possedere una esposizione compiuta e 

 fedele dell'avvicendarsi delle diverse dottrine, indusse Theo- 

 phrastos (372 ο I - 28806), il discepolo e l'amico di 12 anni 

 più giovane di Aristoteles ed il suo successore alla direzione 

 del L i k a i ο s, a comporre un' opera che nel catalogo di 

 DiOGENES Laertios sì trova indicata come φυσικών δοξών 

 in 12 libri, ο περί φυσικών in 18. Era questa una vasta opera 

 che, dopo avere presumibilmente esposto la vita ed il carat- 

 tere generale dei vari naturalisti da Thales a Platon, pas- 

 sava ad esaminare partitamente le varie dottrine sui sog- 

 getti particolari (2). Purtroppo l' opera è perduta, e con- 

 tribuì forse a renderla rara ο fuori d' uso nell' antichità stessa 

 un compendio in due libri che fu ben presto redatto. A noi 



(2) H. Diels [Doxographi graeci, Berolini, 1879, pag. 103) 

 così caratterizza il lavoro di Theophrastos : « Physicorum igi- 

 tur Opinionibus philosophorum a Thalete ad Platonem turbam 

 ita recensuit, ut quid de singulis singuli capitibus statuerunt 

 non solum breviter indicaret, sed etiam quid male quid recte 

 quid proprie cogitassent ad Aristoteleam norman deiudicaret. 

 Priusquam vero tam admirabile opus susciperet non solum Αιή- 

 stotelis iudicia coUegit et anxie respexit, sed ipse quoque ad 

 fontes adiit et nobiliorum philosophorum ut Anaxagorae Ana- 

 ximenis Archelai Diogenis Empedoclis Metrodori Platonis Xe- 

 nocratis, copiosissime Democriti doctrinas peculiaribus libellis 

 examinavit. Sed ex omnibus istis scriptis unum fragmentum 

 exstat ex altero de Anaxagora libro.... Huic materiae undique 

 coUectae, quam contuleris cum Aristotelis Politiis, superstruxit 

 amplam Physicorum Opinionum syllogen, quae iam Alexandri- 

 norum aetate in duorum librorum epitomen coacta est «spi 

 φυσιχων έπιτο/*•ϊς «'|3'. Epitomandi usua fortasse iam Aristotelis 

 aetate non inauditus paulo post ita increbuit ut potiorum Pe- 

 ripateticae scholae librorum in usum sive philosophorum sive 

 rhetorum compendia fierent ». 



