132 Storie delle sciente I. - App. II. 



Appendice II. — Gli studi moderni sul pensiero scien- 

 tifico PREARISTOTELICO. 



L' esame accurato delle diverse storie moderne che si 

 occupano del pensiero greco ci mostra come nel loro complesso 

 i diversi studi presentino gravi e deplorevoli deficienze e lacune. 



Fatte alcune lodevoli eccezioni, bisogna anzitutto con- 

 statare che la quasi totalità degli scienziati che si sono pre- 

 fissi il compito di scrivere la storia completa di 

 una singola disciplina, non hanno compreso lette- 

 ralmente nulla di nulla della scienza antica, mentre, con quel- 

 la sicurezza che proviene dall' ignoranza, hanno buttato giù 

 sulle antiche teorie, sullo sviluppo di esse, sullo spirito e sul 

 metodo che le animava, le più grosse sciocchezze. Bisogna pe- 

 rò escludere in massa da questo giudizio i matematici, 

 i quali non sono incorsi in tali errori e per l'abito più riflessivo 

 della mente, e per uno spirito storico che si è in essi risve- 

 ghato prima che in altri scienziati, ma sopratutto poi, per 

 il fatto che i fondamenti della matematica attuale e tutta 

 la geometria elementare, in ispecie, non sono che il corpo 

 stesso della matematica greca, rinnovata nell' espressione, 

 non nella sostanza. Sotto un altro punto di vista una cosa 

 alquanto simile, quantunque in grado assai minore, può 

 dirsi per i medici, sebbene la cagione della loro mag- 

 giore conoscenza delle dottrine antiche non abbia quella 

 medesima ragione che riconosciamo nei matematici. 



Bisogna perciò abbordare le diverse storie generali 

 con la più grande diffidenza, e cercare, anzi, di farne a 

 meno più che è possibile per non cadere involontariamente 

 in errore. La causa di un tale stato di cose si deve attribuire, 

 oltre che alla quasi comune ignoranza filologica degli scien- 

 ziati, al doppio pregiudizio che la scienza sia cominciata so- 

 lamente nei tempi moderni (con Galileo), e che, anzi, la 

 vera scienza sia solamente quella che oggi ha valore cor- 

 rente. 



A questi preconcetti se ne devono aggiungere altri va- 

 riabili da caso a caso. Sarebbe anzi interessante, dal lato 

 psicologico, catalogare i diversi tipi di storie delle singole 



