Lo SPARGERSI DEL PENSIERO SCIENTIFICO FRA TUTTI I 

 GRECI. 



Nel capitolo precedente abbiamo visto come la na- 

 scita della filosofia e delle scienze fra la stirpe hellenica 

 avvenisse sul fortunato suolo dell' Ionia, nell'Asia mi- 

 nore, e come su di esso dessero rigogliosi frutti molte 

 delle discipline che poi dovevano dallo spirito greco es- 

 sere portate ad una altezza incomparabile. E ricono- 

 scemmo ancora come le condizioni geografiche commer- 

 ciali e politiche della regione fossero fra i coefficienti 

 più forti di questo stato di cose. Ma lo svolgersi ulte- 

 riore dei fatti storici doveva essere fatale alla vita libera 

 delle città asiatiche ed allo sviluppo in esse della scienza. 



I tempi che avevano vista sorgere la scienza con 

 Thales, Anaximandros e Anaximenes, che avevano 

 visto fiorire nella poesia Alkaios, Sapphos ed Ana- 

 KREÒN, che avevano visto nascere, nella loro veste in 

 dialetto ionico, Γ antiche collezioni di favole che vanno 

 sotto il nome di Aisopos, volgevano rapidamente al tra- 

 monto. Un forte popolo barbarico si avanzava da Oriente 

 e rapidamente minacciava e soggiogava le culle di questa 

 primavera hellenica, mentre spingeva e costringeva al- 

 l' esodo i suoi fiori e i suoi semi. Il regno persiano 

 fondato nel 559 da Kyros si era rapidamente ingran- 

 dito ; nel 546 era caduta in suo potere la Lydia; nel 

 538 sotto i suoi colpi veniva distrutto il terzo impero 

 d'Assiria; nel 525 l'Egitto, infine, era conquistato 

 da Kambyses, il figlio del fondatore dell' impero persiano. 



Se le lotte per la successione di Kambyses ferma- 

 rono per un momento i progressi del gran re nell'Asia 

 greca, la sorte delle città di questa regione non era meno 



