II. - § 7• Esperienze sulle corde vibranti 285 



nostro acuto sperimentatore passò infatti subito ad esa- 

 minare se le stesse regole valevano per le corde vibranti, 

 sia che venissero tese con pesi proporzionali a quelli 

 già detti, sia che se ne variasse la lunghezza se- 

 condo un rapporto analogo : 



« Hinc igitur domum re versus, varia examinatione 

 perpendit, an in his proportionibus ratio symphoniarum 

 tota consisteret. Nunc quidam aequa pondera nervis 

 aptans eorumque consonantias aure diiudicans, nunc vero 

 in longitudinem calamorum duplicitatem medietatemque 

 restituens ceterasque proportiones aptans integerrimam 

 fidem diversa experientia capiebat. Saepe etiam prò 

 mensurarum modo cyathos aequorum ponderum aceta- 

 bulis inmittens ; saepe ipsa quoque acetabula diversis for- 

 mata ponderibus virga vel aerea ferreaque percutiens 

 nihil sese diversum in venisse laetatus est. Hinc etiam 

 dictus longitudinem crassitudinemque chordarum ut exa- 

 minaret adgressus est. Itaque invenit regulam, de qua 

 posterius loquemur, quae ex re vocabulum sumpsit, non 

 quod regula sit lignea, per quam magnitudines chorda- 

 rum sonumque metimur, sed quod regula quaedam sit 

 huiusmodi inspectio fixa fìrmaque, ut nullum inquiren- 

 tem dubio fallat iudicio ». 



Ho voluto riportare per disteso il lungo racconta 

 di BoETius, perchè esso, nonostante il lato favoloso 

 dell' aneddoto, nonostante gli errori d'acustica che esso, 

 come tutti i racconti simili, contiene, ci porge un ma- 

 gnifico esempio di un' esperienza istituita in modo asso- 

 lutamente perfetta nella più alta antichità, e che varrebbe 

 da sola (e gli altri esempi sono numerosi) a sfatare la 

 leggenda che presso gli antichi greci ed i romani non 

 esistesse la scienza sperimentale. Dal rac- 

 conto di BoETius e dagli altri simili che in parte lo 

 completano, vediamo infatti svolgersi tutte le diverse 

 fasi di un' esperienza bene condotta : 1° Γ osserva- 

 zione di un fenomeno che varia secondo condizioni 

 ancora incognite (i diversi suoni prodotti nell'officina del 

 fabbro) ; 2° Γ eliminazione dei fenomeni che non sono 

 in relazione col fenomeno studiato (la prova se il suono 

 diverso dipendeva dalla diversa forza con la quale il 



