II. - § 8. Prove della sfericità della terra 289 



già aleggiava fra gli antichi pythagorici e forse in Py- 

 THAGORAS stesso (i). Nemmeno sappiamo se questa teo- 

 ria, come tante altre, fosse stata portata dall' Oriente 

 oppure se si svolgesse indipendentemente nelle menti 

 degli antichi greci. Certo è che la concezione dei corpi 

 celesti quali sfere, della terra pure come sfera, e dei 

 loro movimenti circolari ed eterni, trova\^a 

 bene il suo posto entro il misticismo scientifico dell' an- 

 tica scuola italica. È più facile anzi che Γ idea sia sorta 

 appunto da questi preconcetti, piuttosto che da vere 

 osservazioni, e dalla loro elaborazione mentale. Vediamo 

 infatti, fra le prove (effettive) portate da Aristote- 

 LES per sostenere la sfericità della terra, ricordati so- 

 lamente due fatti : Γ at trazione di tutte le 

 cose pesanti verso il centro dell'uni- 

 verso, dalla quale, per le leggi dell' idrostatica ve- 

 niva immediatamente la forma sferica, e la variazione 

 dell' orizzonte per il cambiamento di latitudine (2). Ora 

 è evidente che se i pythagorici avessero emesso 

 alcune altre prove sicure per sostenere la sfericità della 

 terra, Aristoteles le avrebbe citate in appoggio alla sua 

 teoria. Alcuni fatti però, benché non specificati chiara- 

 mente, possono avere influito potentemente sull' insieme 

 della dottrina : e così un insieme di osservazioni astro- 

 nomiche, che dovevano essere ben note ai naviganti 



(i) Dei concetti simili si devono anche essere svolti 

 nel? Ionia, parallelamente a quelli della terra piana. Ciò si 

 rileva dallo scritto περί εβδομάδων, quando si voglia at- 

 tribuire ai primi 1 1 capitoli di esso un' antichità pari a quella 

 di Anaximandros. Vedi in proposito il Cap. I, § io e più 

 particolarmente a pag. 103 e 108 (cap. 2). 



(2) Arist., de coel. II, 14, 8: Σχήμα δ' εχειν σ φ α (.- 

 ρ ο ε ι δ ε ς άναγκαϊον αυτήν, έκαστον γαρ των μορίοον 

 βάρος έχει, μέχρι προς το μέσον και το ελαττον υπό του 

 μείζονος ώθούμενον ούχ οΙόν τε κυμαίνειν, άλλα συμπιέζε- 

 σθαι μάλλον, και συγχωρειν έτερον έτέρω, εως αν ^λθη 

 έπΙ το μέσον. 



id. Π, 14, 14 • "Ετι δε δια τής των άστρων φαν- 



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