II. - S 9. L'ipotesi dell' antiterra 301 



che si muovesse indipendentemente da tutte le altre, 

 doveva portare ad un meccanismo quasi inconcepibile 

 ed incomprensibile in quei primi tempi. La soluzione, 

 del resto, si presentava relativamente facile : pur man- 

 tenendo immutato il movimento particolare di ogni pia- 

 neta per spiegare il movimento suo proprio rispetto alle 

 stelle fisse, fare invece ruotare la sola terra per spiegare 

 il movimento diurno. Come era possibile fare ciò ? Og- 

 gidì noi facciamo ruotare la terra intorno al proprio asse. 

 Sembra che i primi pythagorici non ricorressero subito 

 a questa ipotesi più semplice, ma che invece facessero 

 ruotare la terra intorno ad un centro (il fuoco centrale) 

 facendo volgere continuamente verso di questo la stessa 

 faccia. Nel sistema detto philolaico, noi tro- 

 viamo appunto svolto questo secondo concetto. Si noti, 

 però, che il concetto era capace di svilupparsi appunto per 

 l'ipotesi dell'Antiterra. Questo corpo celeste, opposta 

 al nostro, che ruotava come esso, poteva quasi essere 

 concepito come Γ altro emisfero del nostro globo 

 stesso. Terra ed Antiterra, congiungendosi, veni- 

 vano così a circondare e ricingere il fuoco centrale. 

 E questa idea ha indiscussamente dominato per lungo 

 tempo, facendo supporre che la terra racchiudesse nel 

 suo seno un fuoco eterno, fuoco al quale, in tempi po- 

 steriori sarà adibito il compito di bruciare per Γ eternità 

 le anime dei dannati. 



Il fatto però della congiunzione della terra con Γ an- 

 titerra, mentre segnava da un canto un notevole pro- 

 gresso, da un altro faceva perdere di vista un risultato 

 notevole. Da una parte infatti si veniva naturalmente 

 per spiegare il movimento diurno del cielo al- 

 l' ipotesi più semplice della terra che gira intorno ad un 

 proprio asse, dall' altro invece si tornava all' ipotesi 

 geocentrica, e la terra, tornata al centro dell' uni- 

 verso, per un ovvio processo psicologico, tornava com- 

 pletamente a riacquistare tutti quei privilegi e quegli 

 onori che i secoli posteriori le attribuirono. 



Pare che nella scuola pythagorica fosse 

 professata tanto Γ una quanto Γ altra delle due teorie 

 che ora abbiamo rammentato. Vedremo infatti più avanti. 



