Le distanze dei pianeti e l' armonia delle sfere. — 

 Natura dei corpi celesti. 



Tutto Γ insieme del mondo, del κόσμος, come per 

 primi lo chiamarono i pythagorici, doveva essere 

 bello ed ordinato, ed il numero doveva reggere tutto. 

 È quindi naturale che i pythagorici abbiamo speculato 

 sulle distanze dei pianeti fra di loro, e che abbiano 

 ricercato a riportare queste a qualche loro teoria nu- 

 merica ed in particolare alle leggi musicali ed armoniche. 



Già abbiamo visto come Anaximandros avesse spe- 

 culato su alcune distanze celesti ; presso i pythago- 

 rici, però, la dottrina prese un aspetto più completo e 

 razionale. Come accenna lo Schiaparelli (i), eccettuato 

 per il sole e per la luna, nei quali le eclissi e le fasi 

 mostrano chiaramente quale sia la distanza maggiore, si 

 ha che fino a Koppernigk non si ebbe veramente al- 

 cun criterio rigoroso per stabilire Γ ordine delle sfere 

 planetarie, e questo potè solo stabilirsi sulla congettura 

 che attribuiva una maggiore orbita, e quindi maggiore 

 distanza, a quel pianeta che rispetto alla terra ave\'a 

 una rivoluzione più lunga. Certo è che in quest'or- 

 dine di idee i pythagorici dovettero entrare ο da 

 sé ο da informazioni avute dall' oriente ; essi seppero 

 poi applicarlo correttamente, perchè, come abbiamo già 

 visto, l'ordine delle distanze, se si eccettua Mercu- 

 rio e Venere che offrivano difficoltà speciali, è de- 

 signato giustamente. Dove però si abbandonano alle più 



(i) Memorie dell' Istituto Lombardo di scienze e let- 

 tere, 5 ser. voi. X. 



