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ein großer Teil der Endprodukte des Stoffwechsels gasföi-mig-er Xatiir 

 ist; es wird so verhindert, daß sich jene irgendwo so reichlich ansammeln, 

 daß andere Stellen der Erdoberfläche von ihnen entblößt werden und 

 dadurch die Möglichkeit des Kreislaufes in Frage gestellt würde. 



6 Dies gilt zunächst vom Wasser, welches seinen ewigen Kreislauf vom 

 Land ins Meer und zurück in Dampfform vom Meer aufs Land durch- 

 läuft. Es gilt dies aber auch von Kohlensäure und Sauerstoff'. Falls, 

 so führt OsTWAi.D (1) aus. ..die grünen Pflanzen nicht gasförmigen 

 Sauerstoff sondern eine sauerstoffreiche feste Verbindung ausschieden. 



10 wäre diese für die Erhaltung des Lebens ebenso notwendig wie feste 

 KohlenstoftYerbindungen und würde von den übrigen Geschöpfen ver- 

 zehrt, von den ^^lenschen außerdem gesammelt und in den Handel ge- 

 bracht werden". Bei dieser großen Bedeutung des gasförmigen Zustaudes 

 der genannten Endi)rodukte für den Kreislauf drängt sich natürlich die 



15 Frage auf, wie es denn mit den nicht gasförmigen Endprodukten, den 

 Aschensalzen, steht und hier ist allerdings zu beachten, daß diese dauernd 

 dem ^leer zugeführt werden, ohne wieder zurückzukehren, so daß schließ- 

 lich auf dem Festlaude Mangel an ihnen eintreten könnte. Wie Pfeffek 

 (2) ausführt, genügen vielleicht die in sehr großen Zeiträumen sich voll- 



20 ziehenden Xiveausch wankungen, das Versinken und Auftauchen von 

 Kontinenten, um diesem Mangel abzuhelfen. Was den Stickstoff" angeht, 

 so Aväre es. wie ebenfalls Pfeffee ausführt, nicht undenkbar, daß die 

 Flüchtigkeit von Ammonium Verbindungen und durch Denitrifikation zu- 

 stande kommende Entbindung und Vergasung mit nachfolgender Wieder- 



25bindung durch kosmische Einflüsse oder durch I^ebensvorgänge für die 



dauernde gleichmäßige Verteilung dieses Elementes von Bedeutung wäre. 



Der Kreislauf der Xähreiemente wurde in obigen Ausführungen nur 



in den allgemeinsten Zügen und zudem lückenhaft geschildert. Es sei 



betont, daß eine ganz wesentliche und unerläßliche Ergänzung dieser 



30 Ausführungen durch das 20. Kapitel vorliegenden Bandes, das von der 

 Symbiose, der Metabiose und dem Antagonismus handelt, gegeben werden 

 wird. 



Wie war der Beginn dieses Kreislaufes, und wie wird das Ende sein? 

 Auf diese Frage wird die \Mssenschaft dauernd die Antwort schuldig 



Säbleiben. Xur etwa soviel kann gesagt werden, daß von Organismen 

 nicht notwendigerweise zuerst Chlorophj-llpflanzen vorhanden gewesen 

 sein müssen, was gelegentlich behauptet worden ist ; denn es ist ebensogut 

 möglich, ja wohl wahrscheinlicher, daß zuerst chemosynthetisch arbeitende 

 Wesen einfachster Organisation auf unserem Planeten auftraten. 



40 Und was das Ende des Kreislaufes und damit des Lebens anlangt, 

 so ist soviel sicher, daß Leben nur solange andauern kann, als die 

 nötige Energiequelle dafür vorhanden ist, das ist die Sonnenwärrae. 

 Sprachen wir in diesem Paragraphen von einem „Kreislauf der Stoffe", 

 so darf doch nicht auch von einem Kreislauf der Energie geredet 



45 W' erden. Es handelt sich vielmehr um einen einseitigen Strom von 

 Energie, der sich von der Sonne in den Weltenraum und damit auch 

 auf die Erde ergießt. Daß die auf diese Weise in den Weltenraum 

 ausgestrahlte Energie später wieder irgendwie konzentriert und wieder 

 nutzbar würde, ist nach Ostwald (1) ebenso unwahrscheinlich, wie das 



50 Berganfließen des Wassers. Sobald also die in der Sonne vor sich 

 gehenden energieliefernden Verbrennungsvorgänge zu Ende sein werden 

 und die auf der Erde in Gestalt organischer Verbindungen gespeicherte 

 chemische Energie frei geworden sein wird, ohne daß andere Energie- 



