XIV WKUTISSKMENT. 



Lo \ oliimo (jni conlient cv liilloi no |irosoiilo iuicim indice (|ui puisse l'aire 

 reeoiMiailie par ipii il a élé possédé après 16^2, dale de la mon de Galilée; il 

 porle au conlraire la marque de la bihliollièqne du célèbre érudit Peiresc, 

 mort eu i6i-. Celle circonslauce, et loul aussi bien la rarelé de celte édition 

 de rt)uvraire condamné par l'aulorité ecclésiastique, peuvent expliquer l'ex- 

 pression « adi'oil négociateur » dans le lexle du billet de Fermât. 



Quant à l'écrilure de la noie au bas du billet, elle oITre avec celle de Car- 

 cavi des différences assez mar(|nées, ainsi que j'ai ])u le constater en com- 

 paraiil nue lellre aulogra|)lie écrite par lui à McM'senue le 17 mars i(>^8 et 

 HCluelleinenl conservée à la Biblolbèque nali(uiale (français nouv. acq.620'v, 

 p. 296). Mais, poui- identilier avec ceriitiiile celle écriture inconnue avec celle 

 li'uu ami inlim(> de Fermai, possédant une bibliolbèque d'une certaine im|ior- 

 laiice, j'ai l'ail de nombreuses lenlalives qui sont restées infructueuses; je ne 

 puis donc soumeltre au lecteur que des probabilités. 



•Je dois en tout cas témoiguei- ma profonde reconnaissance à deux amis qui 

 m'ont secondé avec ardeur dans celte recherclu; et m'ont procuré des photo- 

 graphies de spécimens d'écritures difficiles à trouver, M. Baillaud, directeur 

 de l'Observatoire de Toulouse, el M. Hochart, de Bordeaux. 



La circonstance que d'une pari, après la nienlion « conseiller au parle- 

 ment », le siège de la cour ne se trouve pas indiqué; que d'un autre côlé le 

 Volume offert par Fermai se retrouve actuellement dans la bibliothèque de 

 Toulouse, foui présumer a priori (|ue l'ami du grand géomètre habitait celle 

 ville. Mais dans ce cas, il fani admettre (]ue l'éloge hyperbolique est en fait 

 une plaisanterie adressée à un inlime pour un niolif dont nous n'avons ])as 

 le secret, et d'autre pari, à moins de supposer que l'écrilui'e ne soil celle 

 d'un secrétaire (ce (|ui rendrait le problème à peu près insoluble), on ne 

 peut la rai)procher que de celle d'un seul personnage, Gaspard de Fieubet, 

 qui fut nommé en i653 premier président du parlement de Toulouse, où il 

 étail auparavant procureur général. 



L'écriture de Fieubet est bien, au premier aspect, du même genre (pie 

 celle des deux lignes au bas du billel de Fermai; toutefois, dans le détail, 

 pour la forme de certaines lelties, il y a des différences sensibles; Fieubet a 

 possédé, de fait, une bibliolhècpie imporiaule; mais il est plus que douteux 

 qu'il ail jamais été assez inlime avec Fermai jiour.f|iie celui-ci, s'adressant à 

 un procureur général, ait pu lui écrire « mon cher ». El même un rapport 

 secret de l'inteudanl de Toulouse, adressé à (]oiberl en i663 {Correspon- 

 dance adminislralivt' sous le rèif/i.e de Louis Al]', Tome II, page 853) signale 

 Fermât comme u'élanl pas des amis du premier |)résidenl. 



