WERTISSEMENT. xv 



Si l'on éciirlo les moliis qui l'ont croire (jiie le donalaire devait èlre Tou- 

 lousain, il est un ami certainement très intime, de Fermai auquel on peut 

 penser. (Vesl Etienne d'Espagnet, conseiller au parlement de Bordeaux, et 

 fils du président Jean d'Espagnet, avec lequel on l'a parfois confondu, et qui 

 avait commencé à former une bibliothèque considérable. Érudit en toute 

 science, Etienne d'Espagnet ne s'est pas seulement occupé, entre autres 

 choses, comme son père, de philosophie hermétique, il réussit assez bien 

 dans la fabrication des verres de lunettes astronomiques, pour que, dans 

 une lettre inédite à Boulliau du 2 décembre 1667 (Bibl. nat. fr. 130W, f° 2^4 

 verso) Ïito-Livio Burattini menlionne Auzout et lui comme étant ceux qui 

 ont particulièrement réussi en France à obtenir des verres « esf|uisilissinii ». 

 Ne serait-ce pas là précisément la clef de l'éloge hyperbolique? 



Les spécimens de son écriture dont M. Hochart a pu me [)rocurer une 

 photographie remontent à i635, c'est-à-dire à une époque sensiblement 

 antérieure à celle du cadeau de Fermât. Il n'y a pas de différences sensibles 

 dans le détail, mais l'écriture est notablement moins grosse, ce qui |)eMt 

 s'expliquer par la différence de l'âge. 



En résumé. Je considère la question comme n'élaut pas résolue, mais j'es- 

 time que la probabilité penche pour l'idenlincalion avec Etienne d'Espagnet, 

 et je serais tenté de rapprocher la date du billet des dernières années de 

 Feinial ('). 



(' ) P.-S. — Je dois il l'obligeance de M. Favaro le renseigiiomciit siiivanl. : D'après une 

 icllre de Hciiisius à Léopold de Médicis, en date du 4 mars lOGi (publiée |)ar Targioni 

 Tozzelti dans ses Notizie degli aggrandimenti dette xcienze fîslclie accaduti in Toxcana, 

 Florence, 1780, page 5oi), Golius, interrogé sur les manuscrits inédits de Viète, dont la 

 rommunicalion avait été iiromise aux Ehevirs par Espagnel, aurait répondu que ce der- 

 nier, tombé en disgrâce, avait été exilé do Bordeaux, et qu'il ne savait plus oii le lrou\er. 

 — t^el exil dut élrc la conséquence du rôle assez important joué par Espagnol pendant la 

 Fronde. Se serail-il, pendant plus ou moins longtemps, retirée Toulouse? En 166Î, cepen- 

 dant, il était rentré à Bordeaux, et, en 1G66, son fds aine, Jean, le remplaçait dans sa 

 cbarge (indications ((iie je dois à un jeune érudil bordelais. M. Dast de Boisville, et qu'il 

 a tirées des .Arcliives départementales de la liironde ). 



Paris, le -.ô février iSofi. 



Paul Tan.xeiiv. 



