COMMERCIUM DE WALLIS. MB 



main et quelle chétive part m'était due de ce que vous vous êtes plu à 

 m'attribuer si libéralement. Je fus honteux, je l'avoue, de penser 

 combien peu je pouvais prétendre à cet honneur que vous me faisiez 

 et j'aurais profondément rougi, si la soudaineté de la surprise ne m'a- 

 vait pas autant stupéfait. Et quand j'ai pensé à vous répondre, j'ai 

 trouvé que vous m'aviez prévenu de telle sorte, en disant tant de ce 

 que je devrais vous dire, qu'à moins de transcrire et de vous retourner 

 vos propres mots (de meilleurs, je ne pourrais), il ne me reste rien à 

 répliquer. Et même je n'oserais pas, de peur de profaner, avec ma 

 plume trop rude, ce langage, que je ne puis prétendre à imiter. Si 

 vous vouliez seulement me faire assez de faveur pour relire attentive- 

 ment la copie de votre propre lettre, et en interpréter la plus grande 

 partie comme dite par moi en reconnaissance de ces politesses que je 

 ne pouvais mériter et en désaveu de ces mérites que je ne puis m'at- 

 tribuer, vous y trouveriez une meilleure réponse, en un langage plus 

 convenable à votre noble personne, que vous ne pouvez certainement 

 l'attendre de moi sous aucun rapport. Car, quoique je ne puisse me 

 vanter d'aucune adresse à la paume, je sens très bien que je ne puis 

 souffrir, fût-ce au plus grand risque pour moi, qu'un langage si obsé- 

 quieux, de telles expressions d'obligeante bonté, restent devant moi, 

 sans que je les retourne à la même main dont elles me viennent; et, 

 quoique je ne sois pas capable de les retourner avec cette grâce et 

 cette dextérité qui ont accompagné leur envoi, je vous supplie hum- 

 blement de croire que ce n'est pas par défaut quelconque de réalité 

 d'affection ou de bonne volonté que je reste en dessous de ce que je 

 dois à quelqu'un que j'honore autant. 



Je dois avouer que je n'ai pu sans ressentir une agréable satisfaction 

 [neque enim mihi cornea fibra est) (') me voir moi-même si haute- 

 ment honoré, malgré mon indignité, sous d'aussi^ beaux traits tracés, 

 quoique si peu ressemblants, par une main si excellente; ainsi parfois 

 les dames se plaisent à voir leurs portraits les flatter. J'en aurais été 



(') « Je n'ai pas des entrailles do corne». 



