COMMERCIUM DE WALLIS. 481 



» autres mathématiciens, tant d'Angleterre que de Batavie, s'atta- 

 » client à les résoudre », ou même « y dépensent leurs sueurs », mais 

 qu' « il a vainement attendu quelque chose des Anglais ou des Ba- 

 » taves, quoique la plupart aient sué là-dessus », et autres phrases 

 pareilles. 



Pour les Français et les Bataves, ce qu'il convient d'en dire, j'ai 

 d'autant moins à m'en soucier que j'ignore davantage ce qui s'est fait 

 chez eux; mais, pour vos Anglais, je puis en parler. 



Tout d'abord, quand les Anglais n'auraient rien t'ait sur la question, 

 on n'aurait pas pour cela à triompher de notre nation; car il n'y a pas 

 un de ses mathématiciens sur cent qui ait, je ne dis pas, sué à résoudre 

 ces problèmes, mais les ait seulement abordés, ou même qui en ait 

 entendu parler. Je ne sache pas, en eiïet, à part Lord vicomte Broun- 

 cker et moi, <{n'il y ait en Angleterre un mathématicien qui v ait 

 dépensé une petite heure, ou même qui y ait pensé tant soit peu; au 

 moins tous ceux que je connais, d'après mes informations actuelles, 

 les ont absolument ignorés ou bien ne s'en sont pas occupés. Si leur 

 très noble auteur a pu dire dans une lettre particulière qu'il les propo- 

 sait à tous les mathématiciens de l'Europe, il ne faut pas croire que 

 tous, je ne dis pas : se soient aussitôt mis à la besogne, mais même en 

 aient eu immédiatement connaissance. 



Quant à nous deux, nous avouons qu'il peut bien se faire que votre 

 clarissime correspondant ait résolu ces problèmes, au moins les deux 

 premiers, avant l'un ou l'autre de nous. A cela, il n'y a rien d'étonnant 

 puisqu'il les aurait résolus deux mois avant qu'il en fût rien parvenu 

 ici. Il dit, en elfet, avoir trouvé la solution dès le 23 janvier (nouveau 

 style), alors que ces problèmes, quoiqu'ils semblent m'être adressés 

 personnellement, n'ont pas été vus de l'un de nous deux avant le 

 4 mars (vieux style), soit huit semaines entières, moins deux jours, 

 plus tard. Ce fut là, au reste, la date de leur arrivée de Paris à Lon- 

 dres, et ils ne parvinrent à Oxford qu'un peu plus tard. 



Ce que nous avons fait sur ce sujet, il est inutile de le répéter lon- 

 guement à nouveau, puisque je vous l'ai déjà exposé à plusieurs 



Fermât. — U\. 6l 



