o06 ŒUVRES DE FERMAT. - TRADUCTIONS. 



célèbre séjour des Muses et des sciences les plus profondes, afin que 

 je puisse vous témoigner de vive voix la grande estime et l'extrême 

 respect que j'ai pour vous, afin que je puisse également recevoir la 

 fincur de saluer, sur votre présentation, vos dignes et nobles col- 

 lègues et amis les Docteurs Wilkins et Ward, que j'honore infini- 

 ment. 



Comme j'étais ainsi désespéré de recevoir ce que j'attendais de 

 M. Fermât, et que je me résolvais donc à rompre mon silence, et à 

 vous supplier humblement de l'excuser, en vous en disant la véri- 

 table cause, j'ai reçu de vous une nouvelle faveur : votre très obli- 

 geante Lettre du 21 novembre dernier, qui ne m'est arrivée que très 

 tardivement, par suite, à ce que j'ai compris, de l'absence de Londres 

 de Mylord Brouncker et aussi par le fait de M. White; car elle n'est 

 parvenue ici que par la dernière poste. M. Frenicle était à dîner avec 

 moi lorsqu'on me l'apporta; là-dessus quelques affaires indispen- 

 sables me forcèrent à m'absenter pour quelques heures; pendant ce 

 temps, je la lui laissai à sa disposition, après l'avoir seulement par- 

 courue rapidement à part moi. A mon retour, je trouvai qu'il avait 

 écrit à la hâte et dans ma chambre, où je l'avais laissée, quelques 

 réflexions sur la première partie de votre Lettre, et sous forme d'une 

 épitre adressée à moi-même; il se réservait d'ailleurs de m'envoyer 

 ou m'apporter ses considérations sur la seconde partie de ce jour-là 

 en huit; car il allait quitter la ville le lendemain matin pour quatre 

 ou cinq jours, .l'ai longtemps discuté avec moi-même pour savoir si 

 je vous enverrais ou non son écrit, où il exprime des sentiments si 

 différents des vôtres. En dernier lieu deux raisons m'ont convaincu 

 que le mieux serait de vous l'envoyer; d'une part, il désirait très 

 sérieusement que je le fisse; si je ne l'avais pas fait et que dès lors vous 

 n'eussiez pas su quoi y répondre, il aurait pu mal juger votre silence 

 et se complaire dans la croyance à son avantage dont, je ne doute 

 pas, vous ne serez pas longtemps à le détromper. D'un autre côté, 

 la variété des opinions entre des hommes éminents et savants ne fait 

 pas peu pour le progrès de la Science, en donnant occasion de décou- 



