COMMERCIUM DE WALLIS. 529 



voir cacher son nom; c'est pour qu'on ne puisse pas croire qu'il fasse 

 vanité de posséder des connaissances extraordinaires dans une Science 

 dont il prétend être très ignorant, n'y ayant jamais eu aucun maître et 

 ne l'ayant même que peu étudiée, mais s'en étant seulement occupé 

 pour se récréer et satisfaire à la propension de son génie. Mais moi qui 

 fais profession de candeur et manières franches en toutes choses et 

 pour toute personne, je ne voudrais pas que vous restiez à ignorer qui 

 est votre antagoniste, du moment où je le connais. Or, quoiqu'il ne 

 soit, à son idée, qu'un très mince mathématicien, aujourd'hui, pour la 

 partie qui concerne les nombres, toute la France (même M. Roberval 

 et M. Fermât, de même que M. Descartes quand il vivait) le reconnaît 

 comme le maître, supérieur aux autres à une énorme distance. Et sur- 

 tout, ce qu'ils font avec beaucoup de travail, nombre de circuits et 

 d'opérations, il le fait immédiatement au vu de la question, sans opé- 

 ration, comme s'il avait une connaissance intuitive de ces choses, et 

 tout son embarras est pour le mettre sur le papier. Cependant j'ai 

 longtemps débattu en moi-même si je vous enverrais ou non ces deux 

 derniers papiers; car, quoique les expressions y soient modestes et 

 courtoises en comparaison de ce que les savants hommes de ce pays 

 écrivent l'un contre l'autre (comme vous pouvez le voir dans les 

 disputes entre Gassend et Descartes, Morin et Gassend, Descartes et 

 Fermât, Fermât et Frenicle), je réfléchis qu'elles sont plus aigres qu'il 

 n'est d'usage en Angleterre, et que celles que j'emploierais certaine- 

 ment, dans un cas semblable, pour une différence d'opinion. Mais ce 

 qui a principalement fait pencher la balance pour me décider a été la 

 considération que, si je ne vous faisais pas voir ce que ces personnes 

 disent contre vous, et que par suite vous ne leur répliquiez pas, elles 

 pourraient penser qu'elles triomphent de notre nation et de notre Uni- 

 versité, ce que, j'en suis sur, vous empêcherez bien, dès que vous sau- 

 rez ce qu'on objecte contre vous. D'autre part, j'ai pensé qu'il rentre 

 dans les égards que je vous dois et que je professe à votre endroit, que 

 vous soyez informé de quoi que ce soit que j'apprends et qui vous con- 

 cerne. 



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