374 ŒUVRES DE FERMAT. - TRADUCTIONS. 



plume demandait, dans cette occasion, une nouvelle taille de pierre en 

 forme dans le bloc hrui, pour assembler la voûte que vous bâtissiez; 

 assemblage qui, pour la moindre partie, réclamait l'exactitude la plus 

 stricte et la plus parfaite dans le tout et dans le détail. Là-dessus l'ad- 

 miration est justement acquise à l'aisance avec laquelle vous avez ac- 

 compli ce travail d'Hercule, en vous jouant vraiment. Quand je le con- 

 sidère sous ce rapport, je suis en vérité troublé d'avoir quelque peu 

 contribué à vous en charger (quoique je n'aie été qu'un instrument 

 passif); mais à le voir sous une autre lumière, à reconnaître ce qui en 

 est en vérité, je veux dire combien peu il vous a coûté, quel progrès 

 il a réalisé et quel honneur en rejaillira sur notre nation, j'avoue alors 

 que je suis heureux de l'opposition qu'on vous a faite; non que j'ap- 

 prouve l'aigreur qui, parfois, accompagne les disputes, et spécialement 

 en Mathématiques (où l'on ne doit considérer que la démonstration, les 

 parties ne devant s'occuper que du seul sujet en question). Jlais le 

 genre et le style de ce pays leur fournit une excuse; on y est d'ordi- 

 naire dans les discussions très aigre ou plutôt méchant (à mon sens), 

 de part et d'autre, et si vous n'aviez pas été un étranger, et, de fait, 

 quelqu'un pour qui ils ont une grande estime, ils auraient encore été 

 moins sans gène à votre égard, -car, à leur compte, tout ce qu'ils disent 

 dans ce goût n'est qu'une ronde et habituelle familiarité, loin de toute 

 injure ou offense. M. Fermât m'a envoyé, il y a quelque temps, une 

 lettre où il revient sur quelques points de vos envois antérieurs; il 

 s'en rapportait à ma discrétion pour vous communiquer ce qu'il écri- 

 va i t . 



Aussi longtemps qu'il m'a laissé le choix, je ne vous en ai point 

 envoyé copie; mais maintenant, parle dernier courrier, il me demande 

 de le l'aire; je vous adresse donc une transcription de cet écrit. Certai- 

 nement vous avez la satisfaction d'avoir ad'aire en même temps aux 

 deux |)lus grands hommes de France (de l'aveu de tous les plus émi- 

 neuls), et je ne doute pas que vos dernières lettres des 4 et i5 mars 

 (que j'ai reçues précisément ce matin, en même temps qu'une de vous 

 du même temps àMylord Brouncker) ne vous assurent de leur part et de 



