380 ŒUVRES DE FERMAT. - TRADUCTIONS. 



quelque plaisir que devait nécessairement me faire la vôtre, surtout 

 en me témoignant la bienveillance que vous m'accordez et l'honneur 

 que vous me faites, je ne puis vous dissimuler que sur un ou deux 

 points je n'aie été fâché, et surtout en apprenant le mauvais état de 

 votre santé. Qui sait ce que vous valez pour le progrès des Sciences 

 doit nécessairement s'inquiéter vivement de votre santé, car il n'ignore 

 pas ce qui en dépend. Mais la divine Providence sera à remercier de 

 vous avoir conservé sain et sauf pour l'avantage des Belles-Lettres dont 

 vous serez encore l'honneur et l'ornement. Je regrette encore, en lisant 

 les éloges que vous me prodiguez et que je dois à votre bonté, non à 

 mon mérite, d'être incapable non seulement de m'en rendre digne, 

 mais même de vous en remercier comme je le devrais. Car la facilité 

 de votre style, la vivacité de votre esprit dans le rôle de la bienveil- 

 lance sont de telle nature que je ferais preuve de toute imprudence 

 en voulant lutter là-dessus avec vous, en essayant d'égaler mes expres- 

 sions aux bontés dont vous me comblez. J'avoue donc à quel point je 

 suis impuissant et je me prosterne vaincu, n'ayant rien à répondre 

 pour témoigner la gratitude de mon cœur humblement dévoué ; croyez 

 bien qu'elle est au-dessus de tout ce que je peux dire, accordez à mon 

 aveu la grâce qu'il implore et daignez me continuer la faveur que vous 

 m'avez jusqu'ici accordée. Je vais rapidement achever ce qui me reste 

 à dire. 



Pour la lettre de M. Frenicle, incluse dans la vôtre, je me plais à en 

 reconnaître l'amabilité, mais je n'ai guère à y répondre si ce n'est pour 

 le remercier de l'opinion qu'il a désormais conçue et qu'il professe sur 

 mon compte. J'admets avec joie l'excuse ou la défense qu'il présente 

 pour ses lettres antérieures. Je ne disputerai pas pour le voir encore 

 juger d'entêtement hors de saison ce que j'ai regardé comme une 

 juste défense de moi-même; ni pour le voir douter encore si je puis 

 répondre aux deux premières questions de Fermât; quand il aura pesé 

 mes lettres des 4 et 1 5 mars, ce doute s'effacera. Enfin je n'examinerai 

 plus si dans ses lettres précédentes il a, oui ou non, nié que l'unité fût 

 un carré ou un cube. Tout cela ne vaut pas la peine de contredire ce 



