DES JARDINS. II 



lesquelles on ne peiil nicmc regarder comme d'agrément 

 que les lis et les roses. Les choses en restèrent làjusqu'au 

 treizième siècle, époque où les fleurs conimcncèreut à 

 devenir de mode , grâce aux croisés qui en rapportèrent 

 quelques-unes de l'Egypte et de la Syrie. Les moines 

 surtout cliarmèrent les ennuis du cloître par la cul- 

 ture de leurs parterres -, mais le peu de richesses végé- 

 tales qu'ils possédaient resta enfoui dans les jardins de 

 leurs couvens. 



Tout à coup un homme riche et ami des arts parut en 

 Italie -, le cardinal d'Est, possesseur du terrain où jadis 

 on avait admiré les magnifiques jardins d'Adrien , eut 

 la pensée de reproduire ces ombrages délicieux et ces 

 fabriques élégantes dont ranti([ue Rome avait été dé- 

 corée. En fouillant dans la terre pour obéir à sa volonté , 

 on découvrit une quantité de morceaux de sculpture , 

 chefs-d'œuvre des anciens artistes grecs et italiens. Le 

 cardinal les employa à la décoration de ses jardins, et 

 bientôt il put se vanter d'avoir plus de luxe et de 

 richesses en ce genre , c[u'aucun souverain de l'Eu- 

 rope. 



Les princes italiens suivirent d'abord l'exemple du 

 cardinal d'Est, et le goût des jardins se communiquant 

 de proche en proche pénétra bientôt en France. Ce fut 

 François I" qui commença à adopter le genre italien à 

 Yillers-Coterets, au bois de Boulogne, à Chambord, à 

 Fontainebleau , etc. Mais Louis XIV, grâce au talent de 

 Lénôtre , surpassa ses modèles et fut le créateur de ce 

 qu'on appelle le %enve français , dont Versailles est de- 

 venu le type inimitable. 



Pendant que Lenôtre s'immortalisait en France en 

 entassant chefs-d'œuvre sur chefs-d'œuvre, monu- 

 mens sur monumens 5 pendant que la règle , le com- 

 pas et l'équerre lui servaient à tracer d'une main har- 

 die et savante ces parterres superbes et symétriques, 

 ces colonnades de verdure , pur lesquels il a prouvé 



