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France , et particulièrement celles que la Loire arrose 

 dans son cours, sont peuplées par de véritables Troglo- 

 dytes , c'est-à-dire , par des hommes habitant les trous 

 qu'ils ont trouvés ou creusés sur le penchant des mon- 

 tagnes. Si l'on voidait donner à une grotte la physiono- 

 mie de ces singulières hal)itations , elle prendrait alors le 

 caractère rustique. Sur un petit plateau, formé devant 

 l'entrée par les déblaiemens qu'on y aurait jetés et ni- 

 velés en la creusant, on tracerait un petit jardin légu- 

 mier , ou au moins on planterait un arbre pour ombrager 

 un banc ^ une treille tapisserait le devant de la grotte, où 

 l'on aurait grossièrement maçonné une espèce de mu- 

 raille percée par une porte étroite et par une fenêtre plus 

 étroite encore. L'intérieur serait garni d'une table et 

 de quel(|ues meubles rustiques à la convenance des ha- 

 bitans de la campagne , mais d'une propreté égale à 

 leur simplicité. 



On tlonnera aux antres et aux ccft'er/ze^ un caractère 

 tout-à-fait différent; toujours cachés dans l'épaisseur 

 d'une sombre foret, au fond d'une sauvage solitude, 

 ils doivent inspirer la frayeur au même degré que la 

 curiosité. L'entrée en sera basse et étroite, les détours 

 nombreux et hérissés de rochers , les ténèbres les plus 

 profondes régneront sous leurs voûtes humides et silen- 

 cieuses, et la cliauve-souris seule fera entendre le bruis- 

 sement de ses ailes lorsque, troublée dans sa sinistre de- 

 meure , elle voltigera autour de la torche du curieux. 

 Presque toujours la nature fait les premiers frais de 

 cette scène ; on peut creuser une grotte , mais si le ha- 

 sard ne présentait une caverne , ce serait en vain qu'on 

 voudrait en avoir une, puisque ce qui la constitue plus 

 parliciilièro^menl c'est son immense étentlue. Cependant, 

 s'd arrivait que l'on possédât une vieille carrière cou- 

 verte , avec peu de dépense et beaucoup d'art on pour- 

 rait en tirer le même parti que si elle était l'ouvrage de 

 la nature \ si l'on voulait même lui donner un caractère 



