DES JAUDINS. 121 



les ravages du temps , cette tour à créneaux d'où le cor 

 d'un homme d'armes répondait à celui d'un chevalier 

 demandant l'entrée du château pour y recevoir l'hospi- 

 talité pendant une nuit sombre et pluvieuse , ou pour 

 proposer à un châtelain discourtois le combat en champ 

 clos. L'imagination supplée à ce qucle temps aenlière- 

 ment détruit-, dans un fragment de murailles elle voit 

 un rempart tout entier 5 elle agrandit , anoblit tout , 

 et jouit de sa propre création comme d'une réalité. Mais, 

 pour la mettre dans le cas de se tromper elle-même , il 

 faut que l'artiste ait combiné sa composition avec beau- 

 coup de talent, et qu'il ait surtout masqué avec une 

 grande sévérité jusqu'au plus petit détail qui pourrait 

 faire soupçonner une vieille ruine faite d'hier, comme 

 disent les auteurs. La scène que nous venons de décrire 

 convient parfaitement aux sites remplis de mouvemens, 

 d'un aspect âpre et sévère, aux genres que l'on a aiommés 

 romantique, terrible, sauvage, majestueux, etc. 



Mais il est d'autres espèces de ruines qui , d'un genre 

 moins noble peut-être , ne sont pas moins très-pittores- 

 ques et peuvent figurer dans tous les tableaux d'un jar- 

 din paysager 5 ce sont celles dont les formes gothiques 

 nous rappellent quelques constructions de nos pères. Les 

 restes d'un vieux couvent , d'une tour , d'un ancien 

 pont ou d'une chapelle , se rencontrent quelquefois dans 

 nos campagnes ; la faux du temps les eût-elle presque 

 entièrement renversés , l'art restaurant adroitement le 

 peu qu'il en reste, pourra faire revivre l'édifice à l'ima- 

 gination qui souvent même ira au delà de la réalité. Les 

 ruines de monumens religieux font particulièrement une 

 vive impression , soit qu'elles nous rappellent la vie mys- 

 tique et singulière de leurs premiers habitans, soit qu'elles 

 élèvent notre pensée jusqu'au créateur de toutes choses, 

 le seul être dont la grandeur et la toute-puissance sont 

 impérissables. 



On peut tolérer dans un jardin un monument chinois, 



